電椅

電椅在美國的歷史和法律（2007年）

  只作為次要的死刑方法

  曾採用電椅，但現已不採用

  未曾採用電椅

早期的電椅

電椅（Electric Chair）是美國於20世紀常用的一項死刑執行工具。死刑犯會被綁在特製的木椅上，處決通過連接在頭部和腿部的電極連通電流實施電擊。

美國紐約州布法羅市牙醫Alfred P. Southwick於1881年構思了這種處決方法。在接下來的十年裡，它經過實驗逐漸發展成為一種比傳統絞刑更為人道的處決方法。電椅處決於1890年首次使用，直至1980年代逐漸減少。

歷史

電椅由托馬斯·愛迪生大力推廣，愛迪生推廣電椅的原因是為了在「電流的直流交流之爭」中打擊對手尼古拉·特斯拉的交流電公司——亦即西屋公司。為了塑造交流電的危險性，最早他以狗、貓、猴子、大象、馬當成測試品，試圖誇大交流電的危險性，他宣布：「交流電只適於處死待領場的狗或屠宰場的動物，還有處決死囚。」但他原反對死刑。而最後，他的直流電公司還是倒閉了，因為交流電在使用上適合遠距離傳輸，比直流電更具競爭優勢。

美國最高法院經過討論，認定這種新的行刑方式沒有違背美國憲法八項修正案關於禁止「殘酷和非人道處罰」的原則。1889年6月4日美國紐約州政府於正式採用電椅作為處決工具，1890年8月6日美國奧本監獄執行了第一例電椅死刑，威廉·凱姆勒因殺死自己的女友，成為第一位電椅受刑人。

威廉·凱姆勒在行刑前曾對監獄長說：「別著急，好好幹！」凱姆勒被通上第一次電流，電壓為1000伏，凱姆勒渾身顫抖，十七秒後仍然活著；很快地，凱姆勒第二次被通上電流，電壓這次為2000伏，身上的肌肉開始燒焦，但仍然活著。第三次通過電流時，凱姆勒終於一命嗚呼，他全身幾乎被燒成了炭，血管破裂，發出惡臭。一名目睹這次行刑的記者表示：「這是個可怕嚇人的場面，遠遠比起絞死糟糕。」西屋電氣創始人喬治·威斯汀豪斯其後表示：「相信斬首應該會比這好一點。」一家報紙聲稱：「交流電無疑將使絞刑劊子手在紐約州失業。」有趣的是，電燈是1879年在紐約被發明的，兩者僅相差10年。

處決過程

顧名思義，電椅是以電流使犯人因觸電而死亡的工具。

在使用電椅時，犯人會坐在椅上，頭和腿上各拴著一個電極。當行刑者為電椅通電後，約8安培的電流會通過犯人，使其內臟受損而死。

在理論上，犯人在電流通過後的極短時間內失去知覺，但有時電椅本身或用以提供電流的變壓器會被強大電流所破壞，而犯人則痛苦地在地上呻吟。曾有犯人因此向法院上訴，指自己已受刑而要求獲釋。但上訴遭到駁回，犯人在一年後終再被電椅處死。

衰落

由於以電椅處決犯人常遺下燒焦的屍體及一陣惡臭，容易令主事者不安，美國於1980年代改用毒針注射等方式取代電椅。

截至2004年，美國僅有6個州容許以電椅作為執行死刑的方式。

截至2014年，僅餘阿拉巴馬州，佛羅里達州，南卡羅來納州及維珍尼亞州以電椅為執行死刑的形式。

2018年11月1日晚上7點26分（CST）死刑犯埃德蒙·扎戈爾斯基在田納西州納什維爾一所監獄內被獄方以電椅處決。這是距上次羅伯特·葛里森在2013年1月16日被電椅處決後再度使用電椅處決死囚。

菲律賓因曾作為美國殖民地受其影響，使用電椅處決死刑犯直至1990年代。

文化

• 電影《綠色奇蹟》（The Green Mile）就是一個以電椅為題材的好萊塢電影。
• 電影《十二怒漢》（12 Angry Men）中被指控少年將會被送上電椅。
• 電影《電流大戰》（The Current War）。
• 電影《不完美的正義》中提及美國阿拉巴馬州於1990年代仍在使用電椅執行死刑。
• 電影《康斯坦汀：驅魔神探》其中電椅被用於穿越冥界的工具。
• 漫畫《JOJO的奇妙冒險 石之海》中有關電椅的橋段。

外部連結

• Instruction manual for an electric chair purchased by the state of Tennessee
• History of the electric chair
• Another electric chair history from "Before the Needles". Includes photos of almost all the chairs
• State of Louisiana Ex Rel. Francis v. Resweber, 329 U.S. 459 (1947) （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）