縣長

關於日本各縣的最高行政長官，請見「知事」。

縣長為縣的行政長官。秦、漢、三國、兩晉、南北朝、隋、唐，均以萬戶以上之縣的長官為縣令，不足萬戶則稱縣長。清代時，稱知縣。中華民國初年，全國「廢府州廳改縣」，知縣改為縣知事。北洋政府時期，改稱縣長，沿用至今。與縣平級的內蒙古自治區旗的行政長官則稱旗長。

大中華地區以外之國家地區，如有類似於「縣」的行政區劃，通常也會將其最高首長的予以套用。縣長的對應英文翻譯為「Magistrate」，意思為裁判官或長官。

近代

中華民國

辛亥革命後，廢除縣衙，初設民政署，旋又改知縣為縣知事，故稱縣知事公署。1927年4月，南京國民政府成立，改縣知事公署為縣政府。縣政府的行政首長即是縣長。

臺灣光復後，延續國民政府時期的名稱。現時台灣各縣縣長由民選產生。在1999年臺灣歷經李登輝總統凍省後，縣長取代省長，成為地方一級行政首長，與省轄市市長位階相同。有時縣市長會仿古制稱為「百里侯」，如縣市長選舉常在新聞報導中被稱為「百里侯之役」、「百里侯之爭」。

中華人民共和國

中華人民共和國時期，地方各級人民政府實行首長負責制。包括縣長在內的各級地方行政首長職責為，主持本級人民政府的工作；領導本級人民政府依法行使憲法和法律賦予的職權；召集和主持本級人民政府會議，討論決定政府工作中的重大問題。文革期間，縣政府與地方各級人民政府類似，被革命委員會取代。縣革命委員會主任取代縣長、縣委書記。

在中國共產黨一黨專政背景下，地方行政一把手實為縣委書記。縣長黨內職務多僅次縣委書記，兼任縣委常委（縣委副書記）。縣長是中華人民共和國公務員體系中的縣處級正職。

1998年至2008年期間，河北省115個縣縣委書記、縣長的相關研究中，研究者總結，年齡、性別、學歷（基本特徵）、履職經歷（政治經歷）、學校、職前屬地（關係網絡），與縣委書記、縣長的晉升速度呈線性相關關係。性別相關是，348個完整數據中，女性只有15人，占4.3%，是極少數。雖然《中國共產黨章程》中有「重視培養、選拔女幹部」的規定，即俗稱的無知少女，但男性在縣委書記、縣長中占絕對主導。

翻譯

美國

郡（英語：County）也可翻譯做縣，縣長高於市長。

馬來西亞

馬來西亞的縣長是二級行政首長（在東馬為三級），然而縣長只管理土地相關事務，行政管理權是在地方政府市長/主席手上。

另見

• 縣官