在水文学中，干流是指“河川下游内、对比于支流的主要河段”；美国地质调查局通过列出两个端点（即河源和河口）的坐标来定义干流。在美国境内，有38条河流的干流长达800千米或以上。其中育空河及哥伦比亚河发源于加拿大，随后流入美国；牛奶河、圣劳伦斯河及雷德河则始于美国，然后流入加拿大；科罗拉多河和格兰德河等两条河发源自美国，随后流入墨西哥。此外，密西西比河和密苏里河的流域延伸入加拿大境内，希拉河的流域则延伸入墨西哥境内；图为密西西比河流域。
