媒人
媒人又稱冰人、媒妁、伐柯人[1]等，是指撮合婚姻的人，起牽線搭橋的作用。女性媒人又稱媒婆。
東亞古時的婚姻講究明媒正娶，因此，若結婚不經媒人從中牽線，就會於禮不合，雖然有兩情相悅的，也會假以媒人之口登門說媒，父母之命，媒妁之言，方才會行結婚大禮。
媒人會自提親起，到訂婚、促成結婚都會起着中間人的作用，在男女雙方間作跑腿，聯絡，協調、細節調解，直至婚禮結束。職業媒人又會收取媒人費。
名稱由來
「媒」字的出處是古代婚姻和生育之神高禖，後來「禖」改寫成「媒」，指撮合婚姻的人。而「媒妁」一詞出自《孟子·滕文公》[2]，媒指謀合二姓，妁指斟酌二姓。
「媒人」一詞具有以下別稱：
- 伐柯人：出自《詩經·豳風·伐柯》[3]。
- 冰人：出自《晉書·索紞傳》[4]°
- 保山：是媒人的美稱，形容媒人如山一樣可靠[5]。但並非專指媒人，可以泛指各類保證人。
- 紅娘：出自唐代元稹作的《鶯鶯傳》，故事中的張生經崔鶯鶯的侍女撮合，得以和崔鶯鶯相會。後來改編成雜劇《西廂記》，兩人因紅娘作媒，有情人終成眷屬，於是紅娘就成了媒人的別稱。
- 月老：月老為傳說中婚姻之神，出自唐李復言《續幽怪錄》[6]，因此又稱媒人為月老、月下老人。
官媒與私媒
官媒即國家掌管人民婚姻的官署和人員，中國於周朝即有官媒，稱為媒氏。媒氏每年仲春皆會下令適婚年齡的男女相會，又會紀錄民間的婚姻，並監管彩禮的數量。違反結婚年齡、彩禮和其他規定者，就會受到媒氏處分。除撮合婚姻外，其職責還包括記錄嬰兒出生年月和姓名以及主管婚姻訴訟案，懲處違法[7]。私媒則是官方體制以外的媒人，只撮合婚姻和在嫁娶儀式中履行相關職務。職業媒人則是以為人作媒來賺錢者。
現況
現代專門為人尋找結婚對象的行業為婚姻介紹所。此外，一些地區的新人雖然是自由戀愛結合，但仍依照傳統在婚禮上設有相當於媒人的介紹人。這種介紹人不一定是真正撮合新人者，新人會邀請親友、上司、民意代表等擔任儀式上的介紹人。
職業評價
俗語云：「不做中（中間人），不做保（擔保人），不做媒人三代好」，由於媒人說的親是一世人的大事，假如說成親事以後不能幸福美滿一生，給男女雙方造成的傷害是無法估計的，因此，做媒人也不是一件輕鬆活。
參見
參考文獻
- ^ 宋朝吳自牧《夢梁錄·嫁娶》：「其伐柯人兩家通報，擇日過帖。」
- ^ 《孟子·滕文公》下：「不待父母之命，媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從，則父母、國人皆賤之。」
- ^ 《詩經·豳風·伐柯》：「伐柯如何？匪斧不克，取妻如何？匪媒不得。」
- ^ 《晉書·索紞傳》：「孝廉令狐夢立冰上，與冰下人語。紞曰：『冰上為陽，冰下為陰；陰陽事也。士如歸妻，迨冰未泮，婚姻事也。君在冰上與冰下人語，為陽語陰，媒介事也。君當為人作媒，冰泮而婚成』。」
- ^ 《紅樓夢》第119回：「他說二爺不在家，大太太做得主的，況且還有舅舅做保山。」
- ^ 唐李復言《續幽怪錄》：「唐韋固，少孤，旅次宋城，遇異人，倚囊坐，向月檢書。固問，答曰：『天下之婚牘耳。』固問囊中何物，曰：『赤繩子』，以系夫婦之足，雖仇敵之家，貧賤懸隔，天涯從宦，吳楚異鄉，此繩一系，終不可逭。」
- ^ 《周禮·地官·媒氏》記載：「媒氏，掌萬民之判凡男女自成名以上，皆書年月日名焉。令男三十而娶，女二十而嫁，凡娶判妻入子者皆書之。仲春之月，令會男女。於是時也，奔者不禁。若無故而不用令者罰之。司男女之無夫家者而會之。凡嫁子娶妻，入幣純帛無過五兩。禁遷葬者嫁殤者。凡男女之陰訟，聽之於勝國之社；其附刑者，歸之於土。」