檸檬是芸香科植物，果實淡黃色，嫩葉和花帶紫紅色，原產於馬來西亞，由阿拉伯人帶往歐洲，古代希臘、羅馬的文獻中均無記載，15世紀時才在義大利熱納亞開始種植，1494年在亞速爾群島出現，由於他富含維C，解決了西方人遠程航海致命的問題-壞血病，英國海軍曾用以補充維C。
