古地震學

挖掘溝渠示意圖

1700 年Cascadia 地震造成的沙層

沉積物液化後造成的震積岩

古地震學（英語：paleoseismology）是從沉積物和岩石，尋找古代地震的跡象。用於補充現代地震監測，及地震危險性的推測。古地震學通常僅限於過去數千年來沉積不間斷的地區，例如沼澤、湖泊、河床和海岸線。

古地震學誕生於20世紀70年代末和80年代初，是利用地貌學、構造地質學、地層學和新年代學等方法研究史前地震的識別、發生的期次和年代、震級、復發間隔和斷層滑動習性等的分支學科，包括進行單個地表破裂型地震發生後數十年、數百年或數千年後的地質調查，以便獲得有關地震的幾何學和運動學等方面的定量參數，以及地震斷層上地表破裂型地震的復發間隔和復發模型等。

研究通常是在沉積活躍地區挖掘溝渠。在溝壁上可以看到逆衝斷層的證據。根據橫切面判斷來推斷每個斷層的相對年齡的。如果有碳質或人類文物，則可以對斷層活動計算絕對年齡。

研究古地震學技術幫助人們得到了一些重要發現。例如，有一個常見的誤解，認為多較小的地震可以以某種方式緩解大地震，並減少發生大地震的機會。但通過古地震學研究，現在我們知道，大部分斷層活動幾乎都在極大型地震中發生。另一個著名的例子涉及太平洋西北地區的巨型逆衝斷層地震。因為記錄到的現代地震相對較少。一段時間以來，人們認為該地區的地震危險性較低。但這些想法都被古地震學研究所打破，這些研究發現了在 1700 年發生特大地震的證據， 以及過去的海嘯記錄。