古地震学

挖掘沟渠示意图

1700 年Cascadia 地震造成的沙层

沉积物液化后造成的震积岩

古地震学（英语：paleoseismology）是从沉积物和岩石，寻找古代地震的迹象。用于补充现代地震监测，及地震危险性的推测。古地震学通常仅限于过去数千年来沉积不间断的地区，例如沼泽、湖泊、河床和海岸线。

古地震学诞生于20世纪70年代末和80年代初，是利用地貌学、构造地质学、地层学和新年代学等方法研究史前地震的识别、发生的期次和年代、震级、复发间隔和断层滑动习性等的分支学科，包括进行单个地表破裂型地震发生后数十年、数百年或数千年后的地质调查，以便获得有关地震的几何学和运动学等方面的定量参数，以及地震断层上地表破裂型地震的复发间隔和复发模型等。

研究通常是在沉积活跃地区挖掘沟渠。在沟壁上可以看到逆冲断层的证据。根据横切面判断来推断每个断层的相对年龄的。如果有碳质或人类文物，则可以对断层活动计算绝对年龄。

研究古地震学技术帮助人们得到了一些重要发现。例如，有一个常见的误解，认为多较小的地震可以以某种方式缓解大地震，并减少发生大地震的机会。但通过古地震学研究，现在我们知道，大部分断层活动几乎都在极大型地震中发生。另一个著名的例子涉及太平洋西北地区的巨型逆冲断层地震。因为记录到的现代地震相对较少。一段时间以来，人们认为该地区的地震危险性较低。但这些想法都被古地震学研究所打破，这些研究发现了在 1700 年发生特大地震的证据， 以及过去的海啸记录。