公共交换电话网
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公共交换电话网（Public Switched Telephone Network或简称PSTN）是一种用于全球语音通信的电路交换网络，是目前世界上最大的网络之一，拥有用户数量大约是8亿。PSTN包括电话线（双绞线），光纤电缆，微波传输链路，蜂窝网络，通信卫星，与海底电话电缆，所有互连通过交换中心包括移动和固定电话，从而允许在世界上的任何电话与任何其他终端通信。最初是固定线路的模拟电话系统的网络，PSTN的核心目前几乎已完全数字化。
公共交换电话网最早是1876年由贝尔发明的电话开始建立的。PSTN已经经历了磁石交换、空分交换、程控交换、数字交换等等阶段，目前几乎全部是数码化的网络，依功能属性分为端局、长途电话中心局、主中心局、及国际电话交换中心等。
公共交换电话网主要由交换系统和传输系统两大部分组成，其中，交换系统中的设备主要是电话交换机，电话交换机也随着电子技术的发展经历了磁石式、步进制、纵横制交换机，最后到程控交换机的发展历程。传输系统主要由传输设备和线缆组成，传输设备也由早期的载波复用设备发展到SDH，线缆也由铜线发展到光纤。
为了适应业务的发展，PSTN目前正处于满足语音、数据、图像等传送需求的转型时期，正在向NGN（Next Generation Network）、移动与固定融合的方向发展。
PSTN中使用的技术标准由国际电信联盟（ITU）规定，采用E.163/E.164（通俗称作电话号码）进行编址。
距离
依照PSTN的传输距离，一般可分成五个等级：
Class 1 (regional center)
The class 1 office was the Regional Center (RC).
Class 2 (sectional center)
The class 2 office was the Sectional Center (SC).
Class 3 (primary center)
class 3是主中心局（Primary Center，PC）
Class 4 (toll center)
class 4是长途电话中心局（Toll Center，简称TC）,
Class 5 (local exchange)
class 5是区域交换（local exchange）或称端局（End Office，简称EO）.
