两统迭立
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两统迭立是日本镰仓时代到南北朝时代的一个政治现象，指的是后嵯峨天皇之后的两位天皇——后深草天皇和龟山天皇和其子孙之间的斗争。后深草子孙持明院统皇室，和龟山后裔大觉寺统皇室，为了皇位继承问题而轮流即位，最终由持明院统之家系获得天皇继位权。
经过
1259年，已退位的后嵯峨天皇逼其子后深草天皇退位，立七子恒仁继位为龟山天皇，后深草天皇认为应由其子嗣继承皇位，由镰仓幕府调停斡旋下，弘安十年（1287年）后宇多天皇禅位予后深草之子伏见天皇，建立“持明院统”。及后正安三年（1301年），后宇多天皇之子后二条天皇，建立龟山天皇子嗣的“大觉寺统”。
镰仓末年，后醍醐天皇曾两次发动倒幕，分别为正中元年（1324年）的正中之变和元弘3年（1331年）的元弘之变，两次都为朝臣吉田定房所泄，在元弘之变中的笠置山・赤坂城之战中，天皇为幕府所掳，流放至隐歧岛，并立持明院统之光严天皇即位，改元正庆，是为北朝第一代天皇[1]。但勤王势力（护良亲王、楠木正成等）仍不放弃，两年后在京都与幕府势力（主要为六波罗探题）决战，此时幕府派出的大将足利尊氏阵前倒戈，破六波罗探题军，另一勤王军新田义贞趁机攻破镰仓，镰仓幕府灭亡。后醍醐天皇也被勤王军救出，回到京都，罢黜光严天皇，复位，并废院政与关白，此时国家政权一统于天皇，史称建武新政。
然而不久足利尊氏复叛，藉平中先代之乱的借口屯于镰仓，拒还京师。在第一次进攻京都失败后逃至九州，寻求当地势力欲东山再起，最后从九州再次攻入京都，与朝廷军在凑川爆发凑川之战，而后朝廷大将楠木正成兵败自杀，足利尊氏则在京都再创武家政权（幕府），即后来的室町幕府，后醍醐天皇被禁锢，但不久即带着三神器逃出，在吉野另立朝廷，进入南北朝时代。
在进入南北朝时代后，足利尊氏拥立持明院统的光明天皇，而后醍醐天皇作为大觉寺统的代表则逃往大和国的吉野（今奈良县）。北朝的持明院统在京都受到足利氏的严密控制，而南朝大觉寺统则持有象征天皇的三神器——八咫镜、八尺琼勾玉和草薙剑，双方形成南北对峙的局面。
之后到了北朝后小松天皇时，南朝后龟山天皇退位且交出三神器，使南北朝复归统一，按照原本两统迭立的原则，继任者必须是后龟山天皇的子孙，但后小松天皇违约，立自己的儿子实仁为称光天皇，并宣布两统迭立结束。
世系图
注释
- ^ 实际上此时仍是镰仓时代，并非南北朝，但后世史家多视其为初代北朝天皇