魔女屋中之夢

魔女屋中之夢
作者	H·P·洛夫克拉夫特
類型	恐怖小說
系列	幻夢境
語言	英語
發行資訊
首次刊載處	怪譚
收錄於	《詭麗幻譚》
出版時間	1933年7月
出版地點	美國

《魔女屋中之夢》（英語：The Dreams in the Witch House）是美國作家H·P·洛夫克拉夫特在1932年1月或2月寫就的一部克蘇魯神話系列短篇恐怖小說，首次發表於1933年7月的《詭麗幻譚》。

故事情節

沃爾特·吉爾曼是密斯卡托尼克大學數學和民俗學專業的學生，他在馬薩諸塞州阿卡姆市的據說被詛咒的「女巫之家」租了一間閣樓。老凱夏·梅森，一個被指控的女巫，1692年從塞勒姆監獄神秘失蹤，她曾經住在這。吉爾曼發現，兩個世紀以來，閣樓上的許多住戶都死得過早。他的閣樓房間的尺寸不合常理，似乎符合一種超自然的幾何形狀。吉爾曼的理論顯示，通過這種結構可以穿越多維空間。

吉爾曼開始體驗到奇異的夢境，在夢中，他沒有實體，在一個由超凡圖形和難以形容的聲色組成的異世界空間中漂浮着。在這些有機或無機的元素中，他能感知到一些天生就能辨認的形狀，無形或有形，千變萬化。有好幾次，他遇到了一簇奇異的彩虹泡泡聚集體以及一個千變萬化的小多面體，兩者都有意識。吉爾曼也遇到過老凱夏和她的使魔——人面鼠身的布朗·詹金，但他認為這不是夢。吉爾曼還去過古老者的城市，甚至帶回來了證據——一尊古老者的微型雕像，他是從城市內欄杆上折下來的。這尊雕像是用完全無法鑑定的合金製成的。

吉爾曼的夢越來越怪，他夢見凱夏，布朗·詹金和臭名昭著的「膚色黝黑的男人」命令自己簽下「阿撒托斯之書」。後來這群人將他帶到阿薩托斯在「混沌中心」的王座，逼迫他協助綁架嬰孩。他醒來後，發現腳上沾滿了泥土。城市的報紙刊登了綁架的新聞。在沃普爾吉斯之夜，吉爾曼夢見處在一個可怕的儀式，老凱夏和布朗·詹金正準備獻祭嬰孩。他勒死了老凱夏，但布朗·詹金還是咬死了嬰兒，逃進了深坑裏。當他努力醒來的時候，吉爾曼聽到了瘋狂的聲音，以至於失聰。他向同伴弗蘭克·埃爾伍德坦白了自己的恐怖經歷。第二天晚上，埃爾伍德親眼目睹布朗·詹金把吉爾曼咬死了，吃掉了他的心臟。

房東很快就放棄了房子，房客也全部搬走了。衛生署的工作人員記錄了房屋的惡臭。 後來，一場大風掀翻了屋頂。幾年後，建築準備夷為平地，現場工人找到了凱夏的骨骼和她關於黑魔法的書。在牆壁中發現一個暗室，裏面堆滿了兒童的骨頭。工人還找到了一把獻祭刀和一個神秘的金屬碗，以及一尊古老者的微型雕像。這些物品被送到密斯卡托尼克大學的博物館，繼續供學者們研究。不久，在閣樓的地板底下發現了一具畸形巨大的老鼠骨架，但它的許多特徵更像是猴子或人類而非老鼠；這讓學術界大惑不解，也讓拆遷工人們大為不安，以至於在附近的教堂點燃了感恩蠟燭，慶祝這個生物的滅亡。

評價

故事受到了普遍負面批評，批評家認為有些情節太過模糊，有些則太過直白。洛夫克拉夫特的好友奧古斯特·德雷斯稱其「不是不能賣，相反可能會暢銷，但故事確實貧薄」。受此打擊，洛夫克拉夫特沒有投稿。但德雷斯最終偷偷投稿到《詭麗幻譚》，而後者確實接受了這個故事。

最近也出現了對《魔女屋中之夢》的好評，《詭麗幻譚》的現任洛夫克拉夫特專欄作家肯尼斯·海特稱其是「洛式宇宙主義最純粹、最重要的例子之一」。