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可怕的老人

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可怕的老人
可怕的老人
作者霍華德·菲利普斯·洛夫克拉夫特
类型恐怖小說
语言英文
發行信息
收录于Tryout英语Tryout
收录小说类型業餘印刷刊物
出版机构Charles W. Smith
出版時間July 1921年 (July 1921)
出版地點美國
媒介平裝書
原始文本英語維基文庫上的《可怕的老人

可怕的老人》(英語:The Terrible Old Man)是美國作家霍華德·菲利普斯·洛夫克拉夫特的一篇短篇小說,篇幅不到1200字。它於1920年1月28日創作,並於1921年7月首次發表於業餘印刷刊物《Tryout英语Tryout》上。這是洛夫克拉夫特第一次使用他的虛構新英格蘭英语Lovecraft Country設定,介紹了虛構的城鎮金斯波特

這個故事講述了三名企圖搶劫老人家的強盜的下場,彼得·坎農英语Peter Cannon批評《可怕的老人》是一篇反對移民的排外故事。

故事情節

一位奇怪的老人,「如此年老,沒有人記得他年輕時的模樣,如此寡言,幾乎沒有人知道他的真實姓名」,獨自一人居住在位於金斯波特的水街上的一所古老房子裡。即使在當地人中,也很少有人知道這位老人生活的詳情,但人們相信他年輕時曾擔任東印度飛剪式帆船船長,並在一生中積累了巨大的財富。那些曾經拜訪過這個地方的人看到前院裡有奇異的石頭收藏品,還觀察到老人和桌上神秘瓶子的對話,他以船員的名字稱呼這些瓶子,而這些瓶子會發出「某些明確的振動,彷彿在回應」。大多數當地人都小心避開這位老人和他的屋子。

安傑洛·里奇(Angelo Ricci)、喬·讚尼克(Joe Czanek)和曼努埃爾·席爾瓦(Manuel Silva)這三名強盜得知了老人據說藏有的財寶,決定前去搶劫。里奇和席爾瓦進去「訪問」老人有關財寶的事情,而讚尼克則在車上等候。在焦急等待了很長一段時間後,讚尼克被房子裡突如其來的恐怖尖叫聲嚇了一跳,但他認為應該是在審問老人時太粗魯了所以他並沒有反應。然而,當房子的大門打開時是老人「駭人地笑著」看著他。讚尼克第一次注意到老人那令人不安的黃色眼睛。

後來,人們在海邊發現了這三名強盜的屍體,這些屍體千瘡百孔,「就像被許多短劍狠狠劃過一樣,又像是被許多殘忍的靴跟踩踏過一樣」。金斯波特的人們談論著這些屍體,以及被強盜遺棄的汽車和在夜晚聽到的尖叫聲,但老人對他們的閒話毫不感興趣。

《可怕的老人》角色

在故事《霧中怪屋英语The Strange High House in the Mist》中,《可怕的老人》以更加和藹的形象再次出現。他進一步詳述了那座神秘高樓的起源,提到這座房子在他祖父還是個男孩的時候就已經存在了。考慮到老人在故事中所隱含的長壽,這座房子必定可以追溯到美國殖民地時期的早期。

他與洛夫克拉夫特後來創造的其他角色有許多相似之處,尤其是《查爾斯·迪克斯特·瓦德事件》中的反派約瑟夫·柯爾溫:他們都非常古老,沒有人記得他們年輕時的模樣;擁有模糊而強大的能力,專注於將死者保存在奇特的物品中並喚醒他們來為自己服務;並擁有古老貴金屬的錢幣(正如《敦威治恐怖事件》中的惠特利家族一樣)。

評價

洛夫克拉夫特學者彼得·坎農英语Peter Cannon將這個故事描述為“不過是一篇反對他認為是‘外來者’入侵的論述,這些外來者也就是十九世紀作為廉價勞動力到達的非英裔移民,他們填補了日益工業化的美國的工廠。”S. T. 喬希英语S. T. Joshi將這個故事認定為受到鄧薩尼勳爵的短篇小說《Probable Adventure of the Three Literary Men》的啟發。喬希認為,現代評論家「試圖否定故事中表面上顯而易見的種族主義」,但洛夫克拉夫特明顯滿足於殺死犯罪移民[1]

在其他媒體中的引用

這篇短篇小說被改編成了一款名為《The Terrible Old Man》的免費點擊冒險遊戲,於2015年由Cloak and Dagger Games釋出,適用於Windows和Android平台。這款遊戲遵循了原著的情節,玩家在盜竊未遂之夜控制喬·讚尼克,遊戲結束時出現了原著的結局文字。[2]

參考文獻

  1. ^ Joshi, S. T. A Subtler Magick: The Writings and Philosophy of H.P. Lovecraft. Wildside Press英语Wildside Press. 1996: 77–78. ISBN 9781880448618. 
  2. ^ Game Jolt - Indie Games for the Love of It. Game Jolt. [2016-08-09]. (原始内容存档于2024-05-12). 

資料來源

外部連結