字首
此條目介紹的是倉頡系統中的字首。關於語言學中的字首，請見「前綴」。字首和字身是朱邦復之漢字基因理論的一部分，他把這個概念實踐在他開發的倉頡系統上。
- 字首：多半為字義的概略分類。
- 字身：一個漢字去除字首以外的部分，稱之。多半為字義的細部定義。
- 整體字（獨體字）：凡不可分割為字首和字身的漢字，稱之。倉頡輸入法的規則亦稱之「連體字」。
- 組合字：可分割為字首和字身的漢字，稱之。倉頡輸入法的規則亦稱之「分體字」。
漢字基因理論與字首
朱邦復認為，漢字的創造和其字義的由來，主要係「約定俗成」，即「視訊之圖形基因供約定，而由使用者是否易於接受為俗成」。由於人類的感官類似，因此對同樣的視覺圖像能產生類似的感受，此即「約定」。數千年以降，讀書人若能輕易接受、沿用，即為「俗成」。歷史上短暫出現的「死字」，皆係無法「俗成」而放棄者。
他分析了幾個巨大的漢字字集，認為其中約六、七千個常用漢字都是由這樣的「約定俗成」產生。這些字都有類似的組成邏輯，其中絕大多數可拆分為字首和字身，將字首（常識分類）和字身（細部定義），就可以聯想推理出漢字所表達的「主觀思想概念」。而拆分到最後不能再拆的字形，即為最小的概念單位，也就是「漢字基因」中的「字義」因子。
據此，漢字學習極易，只要學習者掌握了正確的方法，對常識加以聯想，就可以「觸類旁通」而無須「強迫記憶」。而所謂「正確」，即符合「約定俗成之規律」，並且能正確解釋古今用法的字義。[1]
要正確地學習漢字，應先習會獨體字（含字首及字身），次學組合字。此兩者總共約七百餘字，卻可組合常用之六、七千字。也就是說，只要熟識了七百個字形，即可掌握常用漢字八成的認知。
但同時他也發現，六萬字的字集中，仍有約九成的漢字無法用漢字基因理論解釋，這些字大部份是名稱用字，是「純粹的形聲字」，這種字的創造與理解無干，只能視為一個符號，自然也無法用漢字基因理論解釋。
漢字的組成形式
- 一、同字組合：同字代表同一概念，重複使用時，會因位置不同，產生迥異之感受。
- 平行排列，以示數量多況：
- 木＋木═林 木多成群者。
- 石＋石═砳 石多成聲者。
- 相反排列，以示相反狀：
- 非－相背之形，鳥翼形。
- 上下堆砌，以示盛大、成熟之況：
- 日＋日═昌 大盛（或指下面曰字）。
- 火＋火═炎 火盛。
- 金字塔排列，以示人之感受狀：
- 木＋木＋木═森，多樹之感受，指蔭涼感。
- 二、字首在上：
- 原形在上：指事物之正常態，由上而下者。
- 日＋比═昆 日下比列而排，眾多，咸同。
- 向上生長：指生態或有動力使向上者。
- 艸＋牙═芽 草木芽形之苗，事物之初。
- 包含狀況：有全包、半包、側蓋等，代表限制。
- 囗＋或═國 限於土地，有人民、主權、需持戈守域者。
- 後人誤解，為簡化而更為複雜者：
- 山＋夆═峯 象徵實況，山尖在頂，今人以之為「異體字」或無此字。
- 山＋夆═峰 象徵分類，山有夆者。
- 三、字首在下：
- 現實本況：理應在下者。
- 執＋土═墊 持土而襯，土在下面。
- 分＋山═岔 山分有歧，三分路。
- 表示正在發生者，如心之當前狀況：
- 刍＋心═急 事及於心，迫切也，快速也。
- 今＋心═念 此刻之心，想也﹔又讀書出聲也。
- 承載狀況：代表動態。
- 走＋召═超 喚乃因於距離高遠，走而召，行走高過也。
- 四、字首在左：常態分類，左為類右為別。
- 分類組合：
- 心＋亡═忙 心之亡失，事情繁多沒有空閑。
- 心＋青═情 心的本性，人的欲望、感受。
- 同類組合：
- 日＋月═明 日月皆有光，可見可知，引申為下一個可知者。
- 女＋子═好 有子有女，完美也，正面有價值的感受、認知，喜歡。
- 五、字首在右：如力刀反斤鳥欠殳邑等（除鳥外，皆與行為有關）
- 且＋力═助 且出力，輔佐，幫忙。
- 車＋斤═斬 車被截，砍斷。
字首的切分規律
字首和字身的切分方法大略如下：
- 指示字的主幹為字首，附加部分為字身。如「本」，「木」為字首，「一」為字身。
- 形聲字的形符為字首，聲符為字身。如「楣」，「木」為字首，「眉」為字身。
- 會意字中概念分類的部分為字首，細部定義的部分為字身。如「信」，「人」為字首，「言」為字身。
範例
- 【滑】
- 字首〔水〕：液體。
- 字身〔骨〕：象徵硬結構。
- 會意，形聲－金文
- 骨上加水，沒有摩擦力狀。
- 【水】
- （獨體字）
- 象形－甲骨文
- 無色無臭的透明液體，是生命必需。江河湖海等的總稱。
- 【骨】
- （獨體字）
- 象形，會意－甲骨文
- 肉之覈也，堅而滑，動物體內的硬結構。
- 【江】
- 字首〔水〕：液體。
- 字身〔工〕：規距，事情的結果。
- 會意，形聲－金文
- 水之功，流經之處，成為大川。
- 【工】
- （獨體字）
- 象形，指事－甲骨文
- 象規距之形，巧於其事，指事情的結果。
- 【連】
- 字首〔辵〕：乍行乍止，行為。
- 字身〔車〕：有輪子的交通工具。
- 會意，形聲－金文
- 道上之車，一輛接着一輛，陸軍的編制。
- 【車】
- （獨體字）
- 象形，會意－甲骨文
- 象有輪子的交通工具。
- 【辵】
- 字首〔彳〕：行走狀。
- 字身〔止〕：停止狀。
- 會意，形聲－甲骨文
- 乍行乍走，行止不定貌。
- 【止】
- （獨體字）
- 象形－甲骨文
- 象人足，下基也，草木出有址，靜也，停住息也。
- 【彳】
- （獨體字）
- 象形，指事－小篆文
- 象人之一小步。
- 走路狀。
倉頡輸入法的字首和字身
《漢字基因字典》和《字易》在探討字義時，用的是「字義」因子，而倉頡輸入法取出的是「字碼」因子，二者不完全相同。倉頡輸入法對漢字的切割規則是依據漢字基因理論設計，因此對大部分的漢字而言，倉頡輸入法取出的字首與「字義」分析的字首相同。但為了視覺辨識的方便，以及為了提高編碼的效率和解像度，倉頡輸入法對某些字的取碼規定便與字義分析的結果不同。
其中最大的特點是，倉頡輸入法規定取字的最左、最上或最外的部分為字首。部首在右的字，如【頭】，依漢字基因理論，字首為〔頁〕；但倉頡輸入法取出的字首是〔豆〕。
有些字甚至連切割部分都有根本的不同，如【條】，依字義分析，字首為〔木〕，字身為〔攸〕；但倉頡輸入法取出的字首是〔亻〕，字身為［丨攵木］。
有些字在字義上是組合字，但字形上是連體字，如【舌】，依字義分析，字首為〔干〕，字身為〔口〕；但倉頡輸入法視為無法分割的連體字［舌］。
有些字在字義上是獨體字，但字形上是組合字，如【兆】，依字義分析，為無法分割的獨體字；但倉頡輸入法可分出字首「中一」和字身「山人」。