字首
字首和字身是朱邦复之汉字基因理论的一部分，他把这个概念实践在他开发的仓颉系统上。
- 字首：多半为字义的概略分类。
- 字身：一个汉字去除字首以外的部分，称之。多半为字义的细部定义。
- 整体字（独体字）：凡不可分割为字首和字身的汉字，称之。仓颉输入法的规则亦称之“连体字”。
- 组合字：可分割为字首和字身的汉字，称之。仓颉输入法的规则亦称之“分体字”。
汉字基因理论与字首
朱邦复认为，汉字的创造和其字义的由来，主要系“约定俗成”，即“视讯之图形基因供约定，而由使用者是否易于接受为俗成”。由于人类的感官类似，因此对同样的视觉图像能产生类似的感受，此即“约定”。数千年以降，读书人若能轻易接受、沿用，即为“俗成”。历史上短暂出现的“死字”，皆系无法“俗成”而放弃者。
他分析了几个巨大的汉字字集，认为其中约六、七千个常用汉字都是由这样的“约定俗成”产生。这些字都有类似的组成逻辑，其中绝大多数可拆分为字首和字身，将字首（常识分类）和字身（细部定义），就可以联想推理出汉字所表达的“主观思想概念”。而拆分到最后不能再拆的字形，即为最小的概念单位，也就是“汉字基因”中的“字义”因子。
据此，汉字学习极易，只要学习者掌握了正确的方法，对常识加以联想，就可以“触类旁通”而无须“强迫记忆”。而所谓“正确”，即符合“约定俗成之规律”，并且能正确解释古今用法的字义。[1]
要正确地学习汉字，应先习会独体字（含字首及字身），次学组合字。此两者总共约七百余字，却可组合常用之六、七千字。也就是说，只要熟识了七百个字形，即可掌握常用汉字八成的认知。
但同时他也发现，六万字的字集中，仍有约九成的汉字无法用汉字基因理论解释，这些字大部分是名称用字，是“纯粹的形声字”，这种字的创造与理解无干，只能视为一个符号，自然也无法用汉字基因理论解释。
汉字的组成形式
- 一、同字组合：同字代表同一概念，重复使用时，会因位置不同，产生迥异之感受。
- 平行排列，以示数量多况：
- 木＋木═林 木多成群者。
- 石＋石═砳 石多成声者。
- 相反排列，以示相反状：
- 非－相背之形，鸟翼形。
- 上下堆砌，以示盛大、成熟之况：
- 日＋日═昌 大盛（或指下面曰字）。
- 火＋火═炎 火盛。
- 金字塔排列，以示人之感受状：
- 木＋木＋木═森，多树之感受，指荫凉感。
- 二、字首在上：
- 原形在上：指事物之正常态，由上而下者。
- 日＋比═昆 日下比列而排，众多，咸同。
- 向上生长：指生态或有动力使向上者。
- 艸＋牙═芽 草木芽形之苗，事物之初。
- 包含状况：有全包、半包、侧盖等，代表限制。
- 囗＋或═国 限于土地，有人民、主权、需持戈守域者。
- 后人误解，为简化而更为复杂者：
- 山＋夆═峯 象征实况，山尖在顶，今人以之为“异体字”或无此字。
- 山＋夆═峰 象征分类，山有夆者。
- 三、字首在下：
- 现实本况：理应在下者。
- 执＋土═垫 持土而衬，土在下面。
- 分＋山═岔 山分有歧，三分路。
- 表示正在发生者，如心之当前状况：
- 刍＋心═急 事及于心，迫切也，快速也。
- 今＋心═念 此刻之心，想也﹔又读书出声也。
- 承载状况：代表动态。
- 走＋召═超 唤乃因于距离高远，走而召，行走高过也。
- 四、字首在左：常态分类，左为类右为别。
- 分类组合：
- 心＋亡═忙 心之亡失，事情繁多没有空闲。
- 心＋青═情 心的本性，人的欲望、感受。
- 同类组合：
- 日＋月═明 日月皆有光，可见可知，引申为下一个可知者。
- 女＋子═好 有子有女，完美也，正面有价值的感受、认知，喜欢。
- 五、字首在右：如力刀反斤鸟欠殳邑等（除鸟外，皆与行为有关）
- 且＋力═助 且出力，辅佐，帮忙。
- 车＋斤═斩 车被截，砍断。
字首的切分规律
字首和字身的切分方法大略如下：
- 指示字的主干为字首，附加部分为字身。如“本”，“木”为字首，“一”为字身。
- 形声字的形符为字首，声符为字身。如“楣”，“木”为字首，“眉”为字身。
- 会意字中概念分类的部分为字首，细部定义的部分为字身。如“信”，“人”为字首，“言”为字身。
范例
- 【滑】
- 字首〔水〕：液体。
- 字身〔骨〕：象征硬结构。
- 会意，形声－金文
- 骨上加水，没有摩擦力状。
- 【水】
- （独体字）
- 象形－甲骨文
- 无色无臭的透明液体，是生命必需。江河湖海等的总称。
- 【骨】
- （独体字）
- 象形，会意－甲骨文
- 肉之核也，坚而滑，动物体内的硬结构。
- 【江】
- 字首〔水〕：液体。
- 字身〔工〕：规距，事情的结果。
- 会意，形声－金文
- 水之功，流经之处，成为大川。
- 【工】
- （独体字）
- 象形，指事－甲骨文
- 象规距之形，巧于其事，指事情的结果。
- 【连】
- 字首〔辵〕：乍行乍止，行为。
- 字身〔车〕：有轮子的交通工具。
- 会意，形声－金文
- 道上之车，一辆接着一辆，陆军的编制。
- 【车】
- （独体字）
- 象形，会意－甲骨文
- 象有轮子的交通工具。
- 【辵】
- 字首〔彳〕：行走状。
- 字身〔止〕：停止状。
- 会意，形声－甲骨文
- 乍行乍走，行止不定貌。
- 【止】
- （独体字）
- 象形－甲骨文
- 象人足，下基也，草木出有址，静也，停住息也。
- 【彳】
- （独体字）
- 象形，指事－小篆文
- 象人之一小步。
- 走路状。
仓颉输入法的字首和字身
《汉字基因字典》和《字易》在探讨字义时，用的是“字义”因子，而仓颉输入法取出的是“字码”因子，二者不完全相同。仓颉输入法对汉字的切割规则是依据汉字基因理论设计，因此对大部分的汉字而言，仓颉输入法取出的字首与“字义”分析的字首相同。但为了视觉辨识的方便，以及为了提高编码的效率和分辨率，仓颉输入法对某些字的取码规定便与字义分析的结果不同。
其中最大的特点是，仓颉输入法规定取字的最左、最上或最外的部分为字首。部首在右的字，如【头】，依汉字基因理论，字首为〔页〕；但仓颉输入法取出的字首是〔豆〕。
有些字甚至连切割部分都有根本的不同，如【条】，依字义分析，字首为〔木〕，字身为〔攸〕；但仓颉输入法取出的字首是〔亻〕，字身为［丨攵木］。
有些字在字义上是组合字，但字形上是连体字，如【舌】，依字义分析，字首为〔干〕，字身为〔口〕；但仓颉输入法视为无法分割的连体字［舌］。
有些字在字义上是独体字，但字形上是组合字，如【兆】，依字义分析，为无法分割的独体字；但仓颉输入法可分出字首“中一”和字身“山人”。