可怕的老人

可怕的老人
可怕的老人
作者	霍華德·菲利普斯·洛夫克拉夫特
類型	恐怖小說
語言	英文
發行資訊
收錄於	Tryout
收錄小說類型	業餘印刷刊物
出版機構	Charles W. Smith
出版時間	July 1921年 (July 1921)
出版地點	美國
媒介	平裝書
原始文本	英語維基文庫上的《可怕的老人》

《可怕的老人》（英語：The Terrible Old Man）是美國作家霍華德·菲利普斯·洛夫克拉夫特的一篇短篇小說，篇幅不到1200字。它於1920年1月28日創作，並於1921年7月首次發表於業餘印刷刊物《Tryout》上。這是洛夫克拉夫特第一次使用他的虛構新英格蘭設定，介紹了虛構的城鎮金斯波特。

這個故事講述了三名企圖搶劫老人家的強盜的下場，彼得·坎農批評《可怕的老人》是一篇反對移民的排外故事。

故事情節

一位奇怪的老人，「如此年老，沒有人記得他年輕時的模樣，如此寡言，幾乎沒有人知道他的真實姓名」，獨自一人居住在位於金斯波特的水街上的一所古老房子裏。即使在當地人中，也很少有人知道這位老人生活的詳情，但人們相信他年輕時曾擔任東印度的飛剪式帆船船長，並在一生中積累了巨大的財富。那些曾經拜訪過這個地方的人看到前院裏有奇異的石頭收藏品，還觀察到老人和桌上神秘瓶子的對話，他以船員的名字稱呼這些瓶子，而這些瓶子會發出「某些明確的振動，彷彿在回應」。大多數當地人都小心避開這位老人和他的屋子。

安傑洛·里奇（Angelo Ricci）、喬·讚尼克（Joe Czanek）和曼努埃爾·席爾瓦（Manuel Silva）這三名強盜得知了老人據說藏有的財寶，決定前去搶劫。里奇和席爾瓦進去「訪問」老人有關財寶的事情，而讚尼克則在車上等候。在焦急等待了很長一段時間後，讚尼克被房子裏突如其來的恐怖尖叫聲嚇了一跳，但他認為應該是在審問老人時太粗魯了所以他並沒有反應。然而，當房子的大門打開時是老人「駭人地笑着」看着他。讚尼克第一次注意到老人那令人不安的黃色眼睛。

後來，人們在海邊發現了這三名強盜的屍體，這些屍體千瘡百孔，「就像被許多短劍狠狠劃過一樣，又像是被許多殘忍的靴跟踩踏過一樣」。金斯波特的人們談論著這些屍體，以及被強盜遺棄的汽車和在夜晚聽到的尖叫聲，但老人對他們的閒話毫不感興趣。

《可怕的老人》角色

在故事《霧中怪屋》中，《可怕的老人》以更加和藹的形象再次出現。他進一步詳述了那座神秘高樓的起源，提到這座房子在他祖父還是個男孩的時候就已經存在了。考慮到老人在故事中所隱含的長壽，這座房子必定可以追溯到美國殖民地時期的早期。

他與洛夫克拉夫特後來創造的其他角色有許多相似之處，尤其是《查爾斯·迪克斯特·瓦德事件》中的反派約瑟夫·柯爾溫：他們都非常古老，沒有人記得他們年輕時的模樣；擁有模糊而強大的能力，專注於將死者保存在奇特的物品中並喚醒他們來為自己服務；並擁有古老貴金屬的錢幣（正如《敦威治恐怖事件》中的惠特利家族一樣）。

評價

洛夫克拉夫特學者彼得·坎農將這個故事描述為「不過是一篇反對他認為是『外來者』入侵的論述，這些外來者也就是十九世紀作為廉價勞動力到達的非英裔移民，他們填補了日益工業化的美國的工廠。」S. T. 喬希將這個故事認定為受到鄧薩尼勳爵的短篇小說《Probable Adventure of the Three Literary Men》的啟發。喬希認為，現代評論家「試圖否定故事中表面上顯而易見的種族主義」，但洛夫克拉夫特明顯滿足於殺死犯罪移民。

在其他媒體中的引用

這篇短篇小說被改編成了一款名為《The Terrible Old Man》的免費點擊冒險遊戲，於2015年由Cloak and Dagger Games釋出，適用於Windows和Android平台。這款遊戲遵循了原著的情節，玩家在盜竊未遂之夜控制喬·讚尼克，遊戲結束時出現了原著的結局文字。

資料來源

• Lovecraft, Howard P. The Terrible Old Man. S. T. Joshi (編). The Dunwich Horror and Others 9th corrected printing. Sauk City, WI: Arkham House. 1984 [1921]. ISBN 0-87054-037-8.  含有內容需登入查看的頁面 (link) Definitive version.

外部連結

• 維基文庫中的相關文獻：可怕的老人
• 列在網絡推理小說資料庫中的《可怕的老人》
• LibriVox中的公有領域有聲書《The Terrible Old Man》