拜占庭－奧斯曼戰爭是奧斯曼土耳其人與拜占庭羅馬人的一連串軍事衝突，導致拜占庭帝國的滅亡及奧斯曼帝國的崛起。
拜占庭帝國在1204年失去了君士坦丁堡後，國內陷入分裂及混亂。羅姆蘇丹國乘虛而入，吞併小亞細亞西部的地區，直至尼西亞帝國將塞爾柱土耳其人擊退。1261年，尼西亞帝國在拉丁帝國手中重奪君士坦丁堡。不過，受到敵對國家伊庇魯斯專制國、塞爾維亞及保加利亞第二帝國的威脅，拜占庭帝國在歐洲大陸的地位依然不穩，加上羅姆蘇丹國（拜占庭帝國在亞洲的對手）的勢力減弱，拜占庭帝國將在小亞細亞的軍隊轉移到歐洲，以維持拜占庭帝國對色雷斯的控制。羅姆蘇丹國的威脅減弱對拜占庭帝國來說並非幸事，狂熱的回教徒要拜占庭帝國付出代價來建立他們的勢力範圍。許多安納托利亞的貝伊參與對拜占庭帝國及塞爾柱帝國地區的征服，當中又以奧斯曼一世的勢力對尼西亞帝國及君士坦丁堡最具威脅。1299年，奧斯曼一世在確立了勢力後自稱貝伊，其勢力範圍被稱為奧斯曼帝國。
奧斯曼一世建立了奧斯曼帝國的五十年內，拜占庭帝國在小亞細亞的勢力消逝。約1380年，奧斯曼人得到拜占庭帝國控制的色雷斯地區。至1400年，曾經強大的拜占庭帝國只不過是一個摩里亞采邑的綜合體，掌控一些愛琴海島嶼及首都附近的小塊土地。1396年的尼科波利斯戰役、1402年的帖木兒入侵及1444年的瓦爾納戰役使拜占庭帝國仍得以苟延殘喘，直至1453年的君士坦丁堡之陷落。奧斯曼帝國的勝利使她成為地中海東部一股不可忽視的勢力。
海倫娜·坎塔庫澤娜是拜占庭皇帝約翰五世的皇后。
海倫娜是約翰六世·坎塔庫澤努斯之女。1341年安德洛尼卡三世去世後，年幼的皇子約翰五世·帕里奧洛格斯繼位為拜占庭皇帝，約翰六世則作為攝政職掌帝國政務。此後約翰六世發動內戰以期奪得皇位，最終雙方於1347年修好，約翰六世承認約翰五世為共治皇帝。作為修好的見證，約翰六世將女兒海倫娜嫁給約翰五世。不過和平僅維持了數年，在貴族的幫助下，她的丈夫約翰五世於1354年親政，她的父親則被迫退位。
1376年，海倫娜之子安德洛尼卡四世推翻了他父親約翰五世的皇位，並將他的兩位弟弟狄奧多爾、曼努埃爾和他父親一同關入牢中。海倫娜曾想居中調解，然而未果。1379年三人從牢中逃出，安德洛尼卡四世認為是海倫娜所為。在奧斯曼蘇丹穆拉德一世與威尼斯共和國的幫助下，約翰五世重新奪得皇位。安德洛尼卡四世被迫逃到加拉塔，並將他母親海倫娜以及海倫娜年邁的父親約翰六世與兩位姊妹作為人質。當1381年約翰五世與安德洛尼卡四世簽訂和約後，她回到了君士坦丁堡。1391年丈夫約翰五世去世後，海倫娜成為了一名修女，並最終於1396年逝世。
