表內成對的元音分別為不圓唇/圓唇。
開元音是一類將舌頭盡可能放低、遠離上顎的元音,故亦稱低元音。世界上98%的語言都有開元音,除了少數語言如Hinónoʼeitíít(英語:Arapaho language)。
語音學中,「低元音」有時可以指任何比中元音更開的元音,即,次開元音,半開元音及開元音都可視作低元音。