四字神名
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| 希伯來字母 | ה | ו | ה | י |
|---|---|---|---|---|
| 字母名稱 | He | Vav | He | Yod |
四字神名（希臘語：Τετραγράμματον；英語：Tetragrammaton，意思是「四個字母」），為古代希伯來人尊崇的神名，在《希伯來聖經》中，用四個希伯來子音，即יהוה（拉丁化為IHVH、YHVH、YHWH、JHVH或JHWH）來表示，是猶太教及基督教所信仰的獨一神，在中國基督教新教裏主要漢譯為「耶和華」的專有名稱。儘管יהוה四字神名的頭銜不少，如「上帝」，「天主」，「上主」都指這位神，但唯有雅威（天主教思高聖經譯名）和耶和華（新教和合本譯名）才是其音譯成漢語的名字，能正確代表希伯來語四字神名יהוה。
四字神名的元音早已失傳。中世紀末期，四字神名被拉丁化為雅威和耶和華（英語：Jehovah），許多現代學者相信其正確發音應該接近於雅威或亞威或亞呼威（Yahweh或Yahuweh或Yahveh或Yahuveh或Yehoweh）。
字源
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在《希伯來聖經》中，四字神名由四個希伯來字母組成，分別是yōḏ（י）、hē（ה）、vav或wāw（ו）、hē（ה）。
四字神名在《希伯來聖經》中出現了6,828次，而不在《雅歌》、《傳道書》和《以斯帖記》中。它首次出現於希伯來原文版的《創世記》2:4。這個單詞以希伯來聖經的讀法應從右往左讀，為：
來歷和意義
《和合本》「摩西對神說：「請看，我到以色列人那裏，對他們說：『你們祖宗的神打發我到你們這裏來。』他們若問我說：『他叫甚麼名字？』我要對他們說甚麼呢？」 神對摩西說：「我是自有永有的」；又說：「你要對以色列人這樣說：『那自有的打發我到你們這裏來』」 神又對摩西說：「你要對以色列人這樣說：『 YHWH (原讀法不確定)─你們祖宗的 神，就是亞伯拉罕的 神，以撒的 神，雅各的 神，打發我到你們這裏來。』『 YHWH (原讀法不確定)是我的名，直到永遠；這也是我的紀念，直到世世代代。』」 自有永有的是解譯祂是自有永有，但不是祂的自稱，而後才又對摩西說YHWH是神的聖名。
四字神名的含義可能是「自有永有」或「成事者」，會使自己的旨意和應許實現[註 1]。YHVH或YHWH字根意思是hayah「存在」或「成為」。
《出埃及記》第3章第14節參記載，上帝答覆摩西問上帝應當讓以色列人如何稱呼祂，上帝說：אֶהְיֶה אֲשֶׁר אֶהְיֶה（ehyah ašer ehyah [ehˈja aˈʃer ehˈja]），意為「I am who（或譯that）I am」、「我是我所是」、「我是那自存（自有永有）者」），上帝要摩西對以色列人這樣說，"ehyah" （Hayah的詞根，被認為是YHVH或YHWH的第一人稱衍生形式，意為I AM/我是/我存/那自有者）打發摩西到以色列人這裏來。
《出埃及記》第34章第6節至第7節參稱：「YHWH在摩西面前經過，宣告説：「YHWH，YHWH，是有慈悲有恩典的上帝，不輕易發怒，大有忠貞之愛，信守真理，為千代的人存留忠貞之愛，赦免罪過、過犯、罪惡，卻一定執行刑罰，連父帶子及孫，以至三四代，都一併治罪。」
代稱
四字神名是「神」公佈的自稱，但猶太人因從摩西所受的上帝十誡中有「不可妄稱YHVH你神的名」的誡命，避諱直呼神的名。在被擄（充軍）歸鄉期以後，猶太人不敢直接唸神的名字。
公元前3世紀至前1世紀時，希臘文七十士譯本更把YHVH/YHWH直接改寫作κύριος（kyrios，「主」之意，此處對應英譯版中的「LORD」），日後之眾譯本亦隨此傳統。新約中引舊約經文部份是根據七十士譯本，故整部新約只見以主kurios稱神的名，而不見YHVH之音譯或意譯的名。
希伯來語單詞的輔音寫在中央而元音（母音）寫在輔音的上面或下面，以不同組合的點和短線表示。中世紀猶太學者為希伯來語的四字神名標上母音時，避諱地在YHWH旁標示「adonai」的母音符號。當時聖經抄本這樣寫之目的，乃提醒猶太裔讀者要念成「adonai」（意為「我的主」）。
拉丁字母轉寫
四字神名「יהוה」在拉丁文中轉寫為「IHVH」；在德文、法文和荷蘭文中為「JHWH」，而在英文中為「JHVH」或「YHVH「或「YHWH」。當代歐洲語言中有的用J表示[j]，如德語；有的則以Y表示[j]，如英語。因此，在對譯希伯來文中[j]音的字母時，往往是Y與J兩字母互相換用。
音譯
猶太傳統只留下四字神名的4個只有子音字母而沒有母音字母。「耶和華」此一名是16世紀時由部分新教基督徒首度將經文上方寫型「Yahweh」的子音Y-H-W-H與下方之讀型「ADONAI」的母音i-o-i結合成為一個合成字（hybrid word），但現在無法得知原文「YHWH」是否此字此音。有人[誰？]認為，或許當時人將原卷印字之子音YHWH與下方加注之母音i-u-e（擷取自ADONAI的母音），按一般希伯來語文慣例：右．上．下．左，子音．母音．子音之讀序，應合唸成YiHuWeH（注音符號：ㄧˊ ㄏㄨ ㄨㄝˊ）。
近代聖經學者為尋找神的名字的正確發音，通過對照古代希臘文的舊約譯本（希臘文有標示元音），以及當代一些非猶太人對該詞讀音的描述，提出了各種可能比較接近正確的念法。現在較為廣泛接受的念法是"YiHWeH"（注音符號：ㄧˊ ㄨㄝˊ）。
自開始翻譯《聖經》以來，翻譯JHWH與否和譯音等問題都曾在聖經翻譯界中引起爭議。現普遍聖經譯本只在希伯來語的部分（即基督教《舊約聖經》）採用神的名字，在希臘語部分（即基督教《聖經·新約》）卻用「主」字或其他頭銜代替JHWH。某些聖經譯本則完全在譯文以「神」、「天主」、「上主」或「永恆主」等頭銜代替JHWH。例如，當引用希伯來語部分的經文時如「我是你們的上主耶和華」（和合本）時，新的譯本多會採用類似「我是你們的上主——萬軍的統帥」（如《現代中文譯本》）的句子翻譯JHWH，但不音譯出四字神名的譯本，容易給人帶來一種疑惑：「怎麼知道這位神就是上帝自己呢？」《出埃及記》第3章第15節參中，神向祂的百姓啟示祂自己的聖名：「這是我的名，直到永遠；這也是我的稱號，直到萬代。」
也有少數譯本在希臘語部分（即基督教所謂《新約》）引用《希伯來聖經》（即基督教《舊約》）時，將原經文作一致性翻譯，例如耶和華見證人的《新世界譯本》便採用此方式翻譯，故在其新約部分亦可見到「耶和華」超過200次。
漢譯
公元7世紀唐朝的景教中文古籍裏，將YHWH（及其相對之敘利亞語Ievha）譯作「序娑」、阿羅訶。
由於20世紀初翻譯的中國基督教新教的《和合本》是中國基督教史上影響最大的主流聖經漢語譯本，四字神名最常見的漢語譯法是即《和合本》譯者所採用的「耶和華」（注音符號：ㄝㄏㄨˋ ㄨㄟˊ、ㄧ ㄏㄨˋ ㄨㄟˊ、ㄝㄨㄟˊ或 ㄧㄨㄟˊ ），例如國語和合本《以賽亞書》42:8：「我是耶和華、這是我的名。」近代聖經研究者較普遍認為「YiuHuWeH」是源於早期舊約譯者（把希伯來語譯成英語的譯者）對這個詞的誤讀，認為猶太人的真正念法是「YIHUWEH」。
20世紀後期天主教的思高譯本把YHWH音譯作「雅威」，意譯作「上主」拉丁語：Dominus，有些學者沿用類似的譯法。
現代一些新出版的聖經漢語譯本，因循《和合本》的傳統，仍舊譯作耶和華。天主教的《牧靈聖經》等音譯YIHWEH作
不同聖經譯本的出現次數比較
大部分早期聖經抄本和聖經譯本中都多次出現四字神名，單在希伯來原文本已出現差不多7000次。但在現今常用的不同聖經譯本中，四字神名出現次數卻有很大差異。下列是發行量比較大的聖經中文、英文譯本中「雅威」或「耶和華」的出現次數比較：
- 《聖經思高本》——《舊約》約出現50次。在附錄2第2章（甲1）指出：「天主的名字：最主要的是：『El. Elohim』中文譯為『天主』和『Jahve』中文譯作『上主』、『自有者』或『雅威』。『Elohim』在舊約出現超過兩千五百次，此名是複數型，表達「威嚴，豐盛，偉大，完美，神性一切的集其大成」之意，主要表明天主是造物者，供應受造物一切所需。；『Jahve』是人由啟示才認識的天主的名字，是天主自己啟示的名字。『Elohim』亦可以指其他的受造物（天上的存在），『Jahve』則只用以指唯一永生的天主。」
- 《和合本聖經》——《舊約全書》出現6400次；《新約全書》只1次在啟示錄19:1夾注出現。
- 《聖經現代中文譯本》——《舊約聖經》出現36次；因猶太傳統忌諱直接稱呼上帝的名，原文其他地方提到耶和華神名的地方，均意譯為『上主』或『主』（除了直接提及上帝的名的經文）。
- 《聖經新譯本》——《舊約》出現約6700多次。
- 《聖經呂振中譯本》——多改意譯「永恆主Everlasting Lord」，耶和華少數在《舊約聖經》出現約60多次。
- 《牧靈聖經》——「雅威」差不多遍及《舊約聖經》。
- 《聖經新世界譯本》——由基督宗教非傳統教派耶和華見証人翻譯，《希伯來語經卷》出現6973次；《希臘語經卷》出現237次。連同54次使用原文神名字的縮寫形式，出現高達7264次。[2]
- 《英王欽定版聖經》（英語Jehovah）——整本共出現7次。
- 《現用英語聖經》——Jehovah遍及《舊約聖經》。
