白鯨

  此條目頁的主題是海洋生物白鯨。關於美國文學名著《白鯨》（白鯨記），請見「 白鯨記」。

白鯨 化石時期：
與人類體型的比較
保護狀況
近危（IUCN 3.1）
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳綱 Mammalia
目：	偶蹄目 Artiodactyla
下目：	鯨下目 Cetacea
科：	一角鯨科 Monodontidae
屬：	白鯨屬 Delphinapterus Lacépède, 1804
種：	白鯨 D. leucas
二名法
Delphinapterus leucas (Pallas, 1776)

白鯨（學名：Delphinapterus leucas），又稱貝魯卡鯨，為一角鯨科白鯨屬的唯一物種，以多變化的叫聲與豐富的臉部表情聞名，早期的捕鯨者稱之為「海中金絲雀」。白鯨廣泛分布於北極與亞北極地區，自古以來牠們一直是北極地區人類社會的重要商品，為當地原住民提供了食物、燃油、皮革等物資。牠們的活力與適應力、特殊的外貌、易受吸引的天性、以及可接受訓練等因素，使其成為海洋世界的明星之一。幾個白鯨集中的地區已成為賞鯨聖地，包括加拿大東部的聖勞倫斯河下游與哈德遜灣西部的邱吉爾河河口。白鯨的潛水能力相當強，對於北極的浮冰環境有很好的適應力。

基本資料

白鯨一般出生時身長1.5—1.6米，重80—100公斤。白鯨的雄性成體最大可長達4.2—4.9米，重達1100—1600公斤，而雌性成體最大可長達3.9—4.3米，重達700—1200公斤。白鯨一般的壽命可達60—70年。英文名beluga來自俄羅斯語中的белый，意指白色。

外型特徵

白鯨的身體中央橫斷面大致呈圓型，往兩端逐漸變細，當牠們在覓食時，其軀幹尤其顯得肥胖圓潤。白鯨的頭部與其他鯨目動物大不相同，額隆（melon）極為鼓起而突出，曾有一學者形容為「充滿溫暖油脂的氣球」（a balloon filled with warm lard）。白鯨可以自由改變額隆的形狀，推測可能是藉著移動內部氣竇（sinus）的空氣來產生形狀上的變化。因為牠們的頸椎癒合程度比其他鯨目動物來得低，所以能以較大的幅度轉動頭部或點頭。嘴短而寬，不像許多海豚一般有突出的吻突，嘴部可產生皺摺。腹部與側面凹凸不平，內部充滿脂肪。不具背鰭，但在背脊的位置有狹窄的背部隆起。胸鰭寬闊，大型雄鯨的胸鰭尖端上翹。尾鰭會隨年齡增長而變得華美，成年雄鯨在後緣有明顯如凸面鏡般的凸起。上、下顎各有八至九顆似釘狀的牙齒，但年老個體有時會磨損至隱沒於牙床之下。

年輕白鯨渾身呈灰色，隨著年齡增長而逐漸轉淡，最終除了背脊與胸、尾鰭邊緣有暗色沉積外，全身皆為白色。成鯨的白色皮膚有時會在夏季發情時帶有淡黃色色調，但在蛻皮（molt）後即消失。

分布

兩頭於美國喬治亞州喬治亞水族館內的白鯨

白鯨大致呈環北極區分布，主要集中於北緯50度至80度之間。白鯨有高度的戀出生地性（philopatry），會有每年回到當初母鯨生產的地方的習性，在雌鯨身上尤其明顯。到了秋季，白鯨因為浮冰層擴張的關係會遠離海灣與河口，冬季主要在冰層邊緣或僅有少量浮冰的開闊海域形成大群體。牠們無論是在容易擱淺的河口，或是中深層海域的海溝皆能自在游泳，估計可潛至800公尺深處。

習性

白鯨具高度群居性，會形成個體間聯繫極為緊密的群體，通常由同一性別與年齡層的白鯨所組成，另外也有規模較小的母子對白鯨族群。沒有獵人或天敵威脅時，在河口三角洲水域白鯨可聚集達數千頭以上。白鯨能發出多種變化多端的聲音，包括旋轉的顫音、嘎嘎叫、似鐘聲、尖銳的啪啪聲（可能由拍擊顎部所產生）、與近似推動生銹門板的聲音。一位早期的鯨類學者Bill Schevill曾如此描述牠們：「高音的共鳴哨聲與尖叫，多變的滴答聲與咯咯聲，讓人聯想到一隊交響樂隊，有時又有如貓叫或小鳥的啁啾聲。」牠們的聲音有時會讓人誤以為遠方有一群小孩在叫囂。對野生白鯨而言，最大的天敵是虎鯨與北極熊，也包括人類。北極熊會快速地跑到白鯨受困於冰層的地區，以其強力的前掌給予重擊後再把牠們拖到冰上食用。白鯨是相當好奇的動物，常會浮窺（spyhopping）與鯨尾擊浪（lobtailing），但似乎從不躍身擊浪（breaching）。充滿霧氣的噴氣（blow）低矮而不明顯。

生殖

繁殖期會隨所處地區而有不同。普遍來說，受孕多發生於冬末或夏季，阿拉斯加族群為二月底至四月初；東加拿大與西格陵蘭族群為五月。據可信的統計資料顯示，懷孕期可能自不滿一年至14.5個月之久。白鯨的哺育期長達兩年，之後仍會待在母親身邊相當長的時間。生殖間隔平均約為三年。

食性

白鯨的食性隨地區與季節性獵物的數量而有不同。檢測各地區白鯨族群發現，白鯨會食用各種海洋生物，包括魚類（鮭魚、鱈魚、鯡魚等）、頭足類（魷魚、章魚等）、甲殼類（蝦、蟹）、海蟲、甚至大型浮游生物在內。

現狀

法羅群島的白鯨紀念郵票

雖然現今北極地區仍有100,000頭以上的白鯨，但過去牠們的數量比現在要多得更多，在商業捕鯨滅絕部分族群之前。今日數量最多的地方包括波福海（Beaufort Sea），約40,000頭；加拿大東部的高緯地區，約28,000頭；哈德遜灣西部，約25,000頭；與白令海東部。上述四個地區雖然仍有當地居民的捕獵，但其數量大致仍保持穩定。相較之下，其他族群已面臨危險且仍遭獵殺，這些地區包含Cook Inlet、Ungava Bay、以及巴芬島（Buffin Island）東南部分與西格陵蘭。生活於聖勞倫斯河族群體內有高汙染物的積累，罹癌率也高，部分過去為重要白鯨集散地的河口三角洲，現今為乘快艇的獵人所佔據，已不再能支持大族群的分布。為了白鯨的保育，大多數地區都已有嚴格的捕獵管制。

參考文獻

來源

• Pieter A. Folken, Randall R. Reeves, etc. / illustrated by Pieter A. Folkens, Guide to MARINE MAMMALS of the World, Alfred A. Knopf, 2002: p318-321. ISBN 0-375-41141-0
• Mark Carwardine / illustrated by Martin CammDorling, WHALES, DOLPHINS AND PORPOISES, Dorling Kindersley, 1995: p92-95. ISBN 0-7513-2781-6
• 馬克·卡沃汀 著，馬丁‧卡姆 繪圖，陳順發 譯：《鯨與海豚圖鑑》，貓頭鷹出版社，1997 [民86]： 92-95頁。ISBN 957-9684-16-2

參見

• 赫爾曼·梅爾維爾1851年著作《白鯨》
• 空中客車公司白鯨型運輸機