分體虛無主義

分體虛無論（mereological nihilism，也叫組件虛無論，或者僅簡稱虛無論）是分體學的立場，主張不存在具有固有部件（proper part）的物體（不只是空間上的物體，也包含在時間上不具有任何時間部件的物體），且不存在是其它物體的固有部件的物體。

說明

大部分人都知道整體（whole）和部分（part）是什麼；它們是兒童或嬰兒首先學會的概念之一。一顆球是由兩個半球組成，所以一顆球是由兩個半球的部分所組成的整體。每個我們在這世界上所經驗到的單獨物體都是有部分的整體。例如，尾巴是獅子的部分，一朵雲是一個更大天氣系統的一部分，或者用視覺的詞彙，天空的一部分，而鹼基則是DNA鍊的一部分。我們唯一知道沒有部分的事物是已知存在的最小的事物，像是夸克或輕子，但夸克或輕子都不能被看到，所以它們是不能被經驗到的，或者說至少是不能被直接經驗到，而是必須間接透過其浮現的性質推論其存在。有部分的整體被稱為組合物（composite material object）。與之相對的，不存在任何部分的事物被稱為簡單物（simple material object）。

分體虛無主義者認為不存在組合物，存在的物質只有分體論意義上的簡單物。他們承認基本粒子的存在，但否認這些基本粒子組成任何單獨的組合物。他們論證的基礎是，主張我們的感官給我們的只有關於實在（reality）的模糊資訊，因此我們感官不可信賴；例如，我們無法看到組成任何事物的最小組成單元，這些最小的組成單元是個別且分離的物件（item），並且這些物件是從來不曾統合或聚在一起變成非個別的物件。因此，這些最小組成單元不曾組成任何組合的物件。既然實在的組成單元從來不組成任何整體的物件，那麼所有實在都不包含任何整體的物件，即使我們直觀上可能認為是如此。

純粹的分體虛無主義者認為所有我們常識中的組合物都不存在——桌子、房子、甚至人類。部分哲學家支持有限的分體虛無主義。例如：Van Inwagen不否認可能存在有生命的組合物；Merricks不否認可能存在有意識的組合物。一種常見的誤解是，分體虛無主義認為我們周圍的世界只是純粹的幻覺，因此與常識矛盾：因為椅子不存在，所以我能坐的地方也不存在。但事實上，分體虛無主義者並沒有違背我們的這種常識。對於分體虛無主義者來說，「基本粒子以適當的方式排列在適當的時空關係中」這一假設足以解釋表象世界。 他們可能使用「那些排列成y樣的x」（「xs arranged F-wise」）式的語句來談論常識中的組合物，例如：「那些排列成桌子樣的東西」（「things arranged table-wise」）。

討論

分體虛無論隱含否定古典分體論的觀點。古典分體論根據哲學家Achille Varzi定義如下: 分體學（源於希臘文μερος, 『部件』）是部件到整體的關係以及一個整體之中的部件與部件關係的學問。分體學的源頭可追朔至哲學的早期，從原子論持續到柏拉圖(見巴門尼德斯篇（the Parmenides）及泰阿泰德篇（Theaetetus)），亞里斯多德（見形而上學（the Metaphysics）、物理學（the Physics）、論題篇（the Topics）、論動物的組成（On the Parts of Animals））以及波愛修斯（見In Ciceronis Topica）。