工业革命,又称产业革命,指资本主义工业化的早期历程,即资本主义生产完成从工厂手工业向机器大工业过渡的阶段。工业革命是以机器取代人力,以大规模工业化生产取代个体工场手工生产的一场生产与科技革命。由于机器的发明及运用成为了这个时代的标志,因此历史学家称这个时代为“机器时代”(the Age of Machines)。在瓦特改良蒸汽机之前,整个生产所需动力依靠人力和畜力。伴随蒸汽机的发明和改进,很多以前依赖人力与手工完成的工作自蒸汽机发明后被机械化生产取代。工业革命是一般政治革命不可比拟的巨大变革,其影响涉及人类社会生活的各个方面,对人类的现代化进程推动起到不可替代的作用,把人类推向蒸汽时代。
卡尔·海因里希·马克思(德语:Karl Heinrich Marx,1818年5月5日—1883年3月14日),德国犹太裔社会学家和经济学家,马克思主义创始人。他的观点在社会科学和社会政治运动的发展中扮演的重要的角色。他一生著述颇丰,主要著作有《共产党宣言》(1848年)、《资本论》(1867年–1894年)等。马克思被广泛认为是历史上最有影响力的思想家之一,并且对世界政治及学术思想产生重大影响。辛格指出:“马克思的观点导致了现代社会学的产生,使历史研究发生转变,并且深刻影响了哲学、文学以及艺术。”