日本后宫制度
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飞鸟时代时的文武天皇，其臣藤原不比等所编纂的大宝律令中的“后宫官员令”[1]为依据，是以往昔天皇的后宫为基础，再使之更加制度化。
后宫官员令规定
- 皇后：定员一人，须皇族出身（光明皇后册封后废除此规定）。
- 妃：位次皇后，定员二人，出身限制在四位以上的内亲王。
- 夫人：位次于妃，定员三人，出身限制在三位以上的公卿之女。
- 嫔：或称女御：位次夫人，定员四人，出身限制在五位以上贵族之女。
平安时代以后
妃、夫人、嫔等，在平安时代以后名存实亡。改由女御、更衣所取代。以下是平安时代以后所出现的位阶：
- 中宫：等同于皇后，亦为皇后别称。自一条天皇册立两后开始，中宫和皇后能相并存。
- 女御：原为嫔的别称，平安时代独立为仅次于皇后、中宫的位号。
- 更衣：原为女官的散职之一，平安时代以后转为位次女御的位号。
- 御息所：原为女官的散职之一，平安时代以后，产下天皇子女的妃嫔，在口语上称做御息所；后期，皇太子妃、亲王妃、王妃亦称之为御息所。
- 大御息所：若天皇为妃嫔所出，其母被称为大御息所。
- 御匣殿：负责缝制、藏放天皇衣物的女官机构，该机构长官称为御匣殿别当，同时御匣殿也是贞观殿别称。后期御匣殿也成为天皇妃嫔的称号之一，如藤原道隆的四女进入一条天皇的后宫之后就被称做御匣殿。
- 尊称皇后：授与身处相当权势与地位的皇族女性“皇后”的头衔，不须与天皇有夫妻之实。
- 三宫：或称三后，是皇后、皇太后、太皇太后的合称。
- 准后：或称准三后、准三宫。授与准后者，拥有等同于三宫的食邑和待遇。
- 准太上天皇：和准后相同，获封者拥有等同于太上天皇的食邑和待遇。
- 女院：一条天皇生母藤原诠子出家时，一条天皇比照上皇岀家而赠院号—东三条院，相应的称之为女院，之后渐成定制。
其他
- 太皇太后：天皇祖母。亦为女性皇族所能获封的荣衔之一。
- 皇太后：天皇之母。亦为女性皇族所能获封的荣衔之一。
- 皇太妃：若天皇为妃所出，其母只能称皇太妃，不得称皇太后。但平安时代以后取消。
- 皇太夫人：若天皇为夫人所出，其母只能称皇太夫人，不得称皇太后。但平安时代以后取消。
- 职：后宫有皇后宫职、中宫职、皇太后宫职、太皇太后宫职，皆为服侍与各职名称相对应者的机关。
由于日本没有宦官，改以大量的女官、女房替代，其中后宫十二司，专司天皇、后妃、皇子、皇女在后宫中的生活与所需一切。后宫十二司为：
- 内侍司：在典礼、节庆时担任引导，平日负责奏请、传宣等职务，近似于天皇的秘书。
- 藏司：掌管三神器、祭祀物品、宫中珍宝、赏赐等事务。
- 书司：掌管后宫的书籍、笔墨纸砚、几案、乐器等物。
- 药司：掌管后宫的医药。
- 兵司：掌管后宫兵器。
- 闱司：掌管宫门开闭、锁头、钥匙及出纳等事务。
- 殿司：负责清扫，掌管轿舆、车辇等交通工具，和灯烛、炭火等室内灯具，及其馀日常用品。
- 扫司：掌管宫中叠席、茵蒲、扫除等事务。
- 水司：负责后宫用水。
- 膳司：负责后宫膳食、食材、果饼、酒类等等。
- 酒司：负责酿造后宫所需之酒。
- 缝司：负责后宫衣物、女工的制作，亦和内侍司一同负责节庆典礼时的引导职务。