交钞
金代
作为汇票
金朝自海陵王时开始使用交钞。起初交钞是汇票，用于送钱到异地。商人远行时不必携带较重的铜钱，他们用铜钱买钞，日后交手续费（工墨钱）和交钞给兑换机构，可以支取铜钱。交钞分面额为1贯至10贯的大钞，和100文至700文的小钞两种。模仿北宋四川的交子，交钞设定了7年的流通期限，到期前旧交钞必须换新交钞。使用交钞的多是长途贸易的客商。
作为纸币
金章宗初期，开始将交钞用作应付开支，以纾解货币短缺。官员、士兵的俸给，以及边戍的军须，都以银和交钞支付。为了促使交钞流通，控制其发行和流通量，维持交钞的价值，金章宗规定交钞也可以用于缴纳租税，特别是专卖税和商税，以及其后的盐税和两税，使交钞正式成为纸币。金章宗又在京师和各大城市设置官库、省库，让人民兑换铜钱。
到了金章宗后半期，交钞取代铜钱成为主要货币。为了促使交钞流通，金章宗强制民间交易使用交钞，下令1贯以上的交易禁止使用铜钱，县官的提升和降职，也视乎能否有力监督交钞流通。由于铜钱的储备金不足，金章宗规定交钞不能如面额兑换为铜钱。
蒙古兴起后，进攻河北和陕西，为了让地方政府握有兵力，金朝容许地方印造纸币，于是交钞开始滥发，纸币价值暴跌。有商人在河北、陕西收购纸币，然后带到河南换银，以牟取暴利。由此金朝限制了纸币使用的区域（行使路分），阻止纸币从北方流入南方。
蒙元
统一以前
蒙古灭金后，大量征收银，起初并用银支付华北一带的开支。当时蒙古人也发行纸币，但只是暂时性的，流通领域有局限，发行量也很少，反而是地方割据势力多发行纸币。
直到忽必烈即位后，力求填补财政空缺，统一货币。他认为银是与西亚贸易所用的货币，不宜用于华北。彷效历代王朝，使用铜钱本是最佳方案，但当时华北铜钱数目稀少，铜矿不足，战争状态下也难以铸钱。而纸币则印造容易，经费低廉，并已在金朝行之有效，于是忽必烈决定发行纸币中统钞，以金、银、绢为储备金。
忽必烈的原意是，初时只发行纸币，日后待铜量充足之后就要仿效历朝铸造铜钱，与中统钞并用。但在李璮之乱后，汉人财务官员被革退，色目人官员受起用，他们并不固执于使用铜钱。中统钞管理良好，信誉很高，流通各地，因此忽必烈一朝没有铸造铜钱。
统一以后
元朝灭宋时，在东南地区、四川和湖南，纸币已是主要货币，用于财政收支和交易。在福建、两广，纸币的使用也渐增。忽必烈以中统钞取代南宋的会子，下令南宋的纸币要与中统钞交换。元朝在昔日会子流行的地区成立了平准库，汇集金银以备兑换，又设立行用库，加强回收金银。
但和华北不同，元朝无法使整个南方都改用纸钞，因部份地区仍惯用铜钱，数目较多。故灭宋后，对金、银、铜钱都解除禁令。虽然有地域差异，但纸币在元末至正后半期以前，一直信誉良好。
元朝纸币的发行量和发行地域均大大超过前代。元政府先后在首都大都和各行省设置了负责管理纸币印造、发行、兑换、检验伪钞、回收昏钞等之机构；其中，中央的印钞机构称印造局，负责印造交钞库和定钞库等。
元朝原则上禁止使用铜钱，有不少铜钱不少被熔铸或流出国外。但元朝并非彻底禁止使用铜钱，在元代中叶至大（1308-1311）及元末至正年间，为了阻止纸币贬值，曾解禁铸造铜钱，作为辅助性货币。
分类
从忽必烈开始，元朝发行过“中统钞”、“至元钞”和“至正钞”三款纸钞，这些均以开始启用时的年号（元初的中统、至元以及元末的至正）来命名，已有的元代旧钞仍做流通。其中币值最稳定的是中统钞，但在1270年代之后因面临通货膨胀而贬值；因此在1287年起发行了至元钞，以一比五的比率对应中统钞，且主要流通的时间最长；到了元末元顺帝至正年间发行了至正钞，但很快就因发行过量等原因导致严重的通货膨胀。
伊儿汗国
伊儿汗国的海合都在1294年曾试著仿效元朝发行印有汉字的钞，试图摆脱财政危机。不过，此举受到了伊儿汗国社会各阶层的激烈反对和普遍抵制，不到两个月即告彻底失败。而海合都本人也随即被杀。
参见
参考文献
引用
来源
- 彭信威：《中国货币史》（上海：上海人民出版社，1958）。
- 全汉昇：〈元代的纸币〉，载《中国经济史论丛》（香港：香港中文大学新亚书院新亚研究所，1972），页369-416。
- 高桥弘臣 著，林松涛 译：《宋金元货币史研究——元朝货币政策之形成过程》（上海：上海古籍出版社，2010）。
- 前田直典 著，索介然 译：〈元代纸币的价值变动〉，载 刘俊文 编：《日本学者研究中国史论著选译．卷五．五代宋元》（北京：中华书局，1993），页569-607。