仙人掌是石竹目沙漠植物的一个科。为适应沙漠缺水的气候，将叶子演化成短短的小刺，能减少水份蒸发，亦能作阻止动物吞食的武器；茎演化为肥厚含水的形状；同时，它长出覆盖范围非常之大的根，用作下大雨时吸收最多的雨水。目前仙人掌科的植物将近有2000种。仙人掌也会开花结果，著名的水果火龙果就是一种雨林仙人掌的果实。仙人掌也是观景植物的一种。全世界培育仙人掌最有成绩的国家是中南美洲的墨西哥。图为仙人掌。
