維基百科:優良條目/2017年11月15日

約瑟夫·凱里·梅里克，常被誤作約翰·梅里克（John Merrick），是一位被稱作「象人」（Elephant Man）的身體嚴重畸形的英國人。在其入住皇家倫敦醫院以後便在倫敦社會家喻戶曉。梅里克出生在萊斯特，在生命裡的頭幾年身體便出現生長異常。他的皮膚顯得又厚又鬆弛，嘴脣增厚，額頭有骨性腫塊。他的一隻手臂及兩腿異常增大，在童年時的一次摔跤中損傷了臀部，導致終身殘廢。當時他11歲，母親去世，父親另娶。梅裡克12歲輟學，在求職中遇到很大困難。受到父親及後母的遺棄，他離家出走。到了1879年，17歲的梅里克進了萊斯特的濟貧院。 1884年，進入濟貧院近4年以後，梅里克結識了一位名為山姆·托爾（Sam Torr）的演出主持人，並建議托爾應該「展出」他。托爾同意了，他組織一群人來管理梅里克，並將梅里克稱為「象人」。在遊歷過東米德蘭茲之後，梅里克來到一家位於倫敦東區白教堂路的下等戲院裡演出，戲院由演出主持人湯姆·諾曼（Tom Norman）租入。這家戲院的對面就是皇家倫敦醫院，醫院裡的一個名為弗雷德里克·特里夫斯的外科醫生造訪了該戲院，並邀請梅里克到醫院接受檢查和拍照。在梅里克造訪醫院後不久，當地警察關閉了該戲院，而梅里克的經紀人則將梅里克送往歐洲其他地方作巡迴演出。當到了比利時，梅里克被他的巡迴表演隊的旅途管理員搶劫，並被遺棄在布魯塞爾。他最終還是回到了倫敦，但由於無法進行語言交流，警察沒有任何辦法，直到在他身上發現一張印有外科醫生特里夫斯名字的卡片，之後特里夫斯將梅里克接回了皇家倫敦醫院。雖然他患有不治之症，梅里克還是允許在醫院度過餘生。特里夫斯每天都來看望他，並與之建立起深厚的友情。一些倫敦社會名流包括威爾斯公主丹麥的亞歷山德拉（Alexandra of Denmark）也曾看望過梅里克。梅里克卒於1890年4月11日，時年27歲。官方說法是死於窒息，但特里夫斯通過解剖遺體，認為真正的死因是頸部脫臼。他相信梅里克是想要「像其他人一樣」睡覺而不是坐著睡，坐著睡是因為他的頭不適宜躺在床上。約瑟夫·梅里克的病症曾被認為是多發性神經纖維瘤，隨著愈來愈多類似象人的病例被報告出來，加上學者對於象人的骨骼及臨床特徵不斷的研究，最終確認象人患的是一種叫做普洛提斯症的病症。普洛提斯症（或普洛提斯綜合症、普洛提斯症候群Proteus Syndrome）是一種複雜的贅生性疾病，主要的特徵包括了大頭、顱骨增生、長骨變形、肢體膨大、皮膚及皮下組織的腫瘤（包括脂肪瘤、血管瘤、淋巴管瘤）等。普洛提斯是希臘神話中的海神，相傳能變形成不同的野獸和怪物。使用這個名稱的人，不外乎是希望人們能望文生義。普洛提斯症非常罕見，迄今沒有治療方法，只能透過手術矯正畸形。在1979年，伯納德·波默蘭（Bernard Pomerance）的一個關於梅里克的戲劇《象人》首演，第二年由大衛·林奇執導的同名電影問世。