驛馬快信制

驛馬快信制的廣告

驛馬快信制（英語：Pony Express），又譯快馬郵遞或小馬快遞，是美國近代一項利用快馬接力，在加利福尼亞州和密蘇里州間傳遞郵件、報紙和訊息的郵遞系統。驛馬快信制自1860年4月3日開始營運，1861年10月26日即停止營運，營運者為加利福尼亞中央路陸與派克峰快遞公司。這個系統對美國而言具有重大的經濟意義，在其營運的18個月期間，驛馬快信制將大西洋和太平洋沿岸之間的信件傳遞縮短到了大約10天的時間。在美國第一條橫貫大陸電報建立之前，也就是1861年10月24日之前，驛馬快信制是美國東西兩地最直接的通信方式，也肩負了加州與美國其他地區通聯的重要角色。

儘管有大量財務補貼，但驛馬快信制仍在18個月內破產。儘管如此，它首次實現了可以全年運行、橫跨北美大陸的通訊系統。被電報取代後，驛馬快信制則增添了一些浪漫化的風情，並成為美國西部傳說的一部分。而年輕、強壯的騎手與具備耐力的快馬則被視為美國西部粗獷個人主義的代表。

歷史

驛馬快信東起密蘇里州聖約瑟夫，西至加利福尼亞州沙加緬度，全長約2900公里，共設157個驛站，每個騎手一般騎行120至160公里，每隔16至24公里便換馬一次，郵件從東岸的紐約到西岸的舊金山最快約10天可抵達。驛馬快信創立於1860年4月，在1861年10月橫跨北美大陸的電報系統完工後就告停用，總共存在了一年半的時間。儘管存世不長，它卻在美國西部歷史上留下了一段傳奇。著名的騎手如「水牛比爾」（威廉姆·科迪）、「小馬鮑勃」（鮑勃·哈斯勒姆）的精彩故事，至今仍令很多美國人津津樂道。

如今，快馬郵遞被用作快遞商標，在美國（由美國郵政署持有），和俄羅斯（由福萊特·林克（Freight Link）持有）都有以此命名的公司。

2015年4月14日，Google將其首頁的商標改成小遊戲，以紀念驛馬快信制問世155年。