走鯨
走鯨 化石時期：始新世
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| 走鯨與巴基斯坦鯨的骨骼 | |
科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 哺乳綱 Mammalia |
| 目： | 偶蹄目 Artiodactyla |
| 下目： | 鯨下目 Cetacea |
| 科： | †陸行鯨科 Ambulocetidae |
| 屬： | †走鯨屬 Ambulocetus Thewissen et al., 1994 |
| 種： | †走鯨 A. natans
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| 二名法 | |
| †Ambulocetus natans Thewissen et al., 1994
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走鯨（學名：Ambulocetus natans），又名陸行鯨、遊走鯨，陸行鯨科走鯨屬的一種，是一種早期的鯨魚，可以同時行走及游泳。走鯨是過渡化石，顯示了鯨魚如何從陸上的哺乳動物演化出來。走鯨的外表像鱷魚，約有3米長。牠的後肢較適合游泳，可能像水獺及鯨魚般擺動背部來游泳。有指走鯨像鱷魚般獵食，潛伏在淺水地區捕獵不經意的哺乳動物和魚。就其牙齒的化學分析發現走鯨可以出入淡水及海洋區域。
走鯨沒有外耳。牠會將頭貼近地面感受振動，藉以追蹤獵物。
走鯨化石是在巴基斯坦發現。在走鯨的時代，巴基斯坦是近古地中海的海岸區域。
描述
走鯨可能和現存鯨豚一樣為完全水生的動物，透過上下擺動身體游泳前進[1]。針對走鯨牙齒的化學成分分析顯示其可以出入淡水及海洋區域[2]。走鯨缺乏外耳[2]，擁有長口鼻部，雙眼長在頭顱兩側，和河馬一樣眼眶位置偏高[3]。
科學家認為走鯨是早期的鯨魚，原因是牠有類似的水中特性，包括鼻有潛入水中的適應性，而其圍耳骨的結構像鯨魚，可以在水中聽聲。另外，牠的牙齒亦與其他早期鯨魚的牙齒相似[4]。
走鯨有許多外表特徵與鱷魚類似，包括：長口鼻部、尖錐狀牙齒與強壯的下頜收肌。走鯨可能同樣會將獵物拖入水中溺死，或是透過猛烈的動作進行撕扯。成年走鯨可能同樣為埋伏型掠食者，以大型魚類、水生四足動物或是靠近水域的陸生動物為食。
體型
走鯨體型與現存雄性海獅體型相當，遠大於巴基鯨。Thewissen et al. 估計走鯨的體重大約在 141—235公斤（311—518磅）[4]，而 Philip D. Gingerich 則預估走鯨的體重大約 720公斤（1,590磅）[5]。
古生態學
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走鯨較短的前肢具有五指，而較長的後肢則僅有四趾：走鯨具有十分堅實的臂骨[2]，這代表牠們十分適應水中生活但無法快速游動，可能為埋伏型掠食者。牠們的骨盆與脊椎骨連結，類似於陸生哺乳動物而非鯨豚[6]。走鯨和巴基鯨尾部缺乏尾葉[6]，可能作為舵使用，游泳的方式類似於現存的水獺；推進的部分則主要槳狀的前後肢。始新世晚期的鯨魚，例如龍王鯨科與雷明頓鯨科，具有完整的尾鰭作為推進主力，因此後肢已經幾乎退化[7]。
走鯨的獵食形式可能類似於現存的鱷魚，不過走鯨的化石大多發現於近海岸的海洋沉積物中[2]。
走鯨的眼睛位於顱骨上端，這代表牠們多半對於水面上的獵物有興趣。牠們寬大的腳掌可以用來划水前進，或是在上下擺動身體時作為槳提供推進力[8]。在陸上則像海獅般移動。
走鯨的鼻孔位置仍然是個謎，目前的復原圖皆為參考近親物種或是其他更早期的鯨魚而成，科學家目前尚未找到走鯨吻突前端的化石。在鯨魚的演化史上，鼻孔由鼻端一路向上移動至額頭頂並成為噴氣孔。
最近的一項研究表明，像現代鯨目動物一樣，走鯨完全是水生的，具有相似的胸部形態，無法在陸地上支撐它們的體重。這表明鯨目動物完全放棄陸地的進化時間比以前想像的要早得多。然而，參與這項研究的科學家警告說，由於缺乏關於骨骼確切密度，質心位置以及依賴假肋骨進行胸部支撐的資訊，這項研究受到限制。
參考
- ^ Ando, K.; Fujiwara, S.-I. Farewell to life on land – thoracic strength as a new indicator to determine paleoecology in secondary aquatic mammals. Journal of Anatomy. 2016, 229 (6): 768–777. PMID 27396988. doi:10.1111/joa.12518.
- ^ 2.0 2.1 2.2 2.3 Thewissen, Hans. The Walking Whales From Land to Water in Eight Million Years First Edition. University of California Press; First edition. Nov 2014 [28 November 2018]. ISBN 0520277066. （原始內容存檔於2022-04-07）.
- ^ Thewissen, J. G. M.; Cooper, Lisa Noelle; George, John C.; Bajpai, Sunil. From Land to Water: the Origin of Whales, Dolphins, and Porpoises (PDF). Evolution: Education and Outreach. 2009, 2 (2): 272–288 [2016-06-19]. doi:10.1007/s12052-009-0135-2. （原始內容 (PDF)存檔於2012-07-14）.
- ^ 4.0 4.1 Thewissen, J. G. M.; Madar, S.I.; Hussain, S.T. Ambulocetus natans, an Eocene cetacean (Mammalia) from Pakistan (PDF). Courier Forschungsinstitut Senckenberg. 1996, 191: 1–86 [2018-12-01]. ISBN 9783929907322. OCLC 36463214. （原始內容存檔於2021-05-11）.
- ^ Thewissen, J. G. M. Cetacean Origins: Evolutionary Turmoil during the Invasion of the Oceans. Thewissen, J. G. M. (編). The Emergence of Whales: Evolutionary Patterns in the Origin of Cetacea. Springer. 2013: 451–460. ISBN 9781489901590.
- ^ 6.0 6.1 Kemp, T. S. The Origin and Evolution of Mammals (PDF). Oxford University Press. 2005 [2018-12-01]. ISBN 0-19-850760-7. OCLC 232311794. （原始內容存檔 (PDF)於2020-11-11）.
- ^ Thewissen, J. G. M.; Cohn, M. J.; Stevens, L. S.; Bajpai, S.; Heyning, J.; Horton, W. E. Developmental basis for hind-limb loss in dolphins and origin of the cetacean bodyplan (PDF). PNAS. 2006, 103 (22): 8414–8418. PMC 1482506
. PMID 16717186. doi:10.1073/pnas.0602920103.
- ^ Würsig, Bernd. Encyclopedia of Marine Mammals 2nd. Academic Press. 2008. ISBN 9780080919935.
外部連結
- BBC Online
- Ambulocetidae: The First Costal Whales by J. G. M. Thewissen.
