褲子爆炸

褲子爆炸是1930年代紐西蘭部分農民使用政府推薦的氯酸鈉作為除草劑，控制外來的農業雜草——千里光草，導致其褲子發生爆炸的事故。

事故的起因是農民噴灑氯酸鈉時不慎將噴灑液沾到了衣服上。氯酸鈉是一種強氧化劑，會與衣服的有機纖維（羊毛和棉花）發生氧化還原反應，因此沾染了氯酸鈉的褲子容易發生自燃，導致引燃甚至起火。當褲子暴露於高溫或明火時這一現象尤為嚴重，有目擊者稱曾看見掛在晾衣繩上的褲子開始冒煙。還有幾起報道稱，有農民穿著褲子時褲子發生爆炸，導致其嚴重燒傷。

紐西蘭梅西大學的歷史學家詹姆斯·沃森（James Watson）在其文章《理察·巴克利先生的爆炸褲子的意義》中記錄了這段歷史，後來他因此獲得了搞笑諾貝爾獎。

電視節目

基於1930年代發生在紐西蘭的褲子爆炸事件的背景，美國流行電視節目《流言終結者》在2006年5月播出的《爆炸褲子》一集中通過實驗探究了褲子爆炸的可能性。實驗者在純棉褲子上分別塗抹了四種物質：

• 一種由火藥和水混合而成的糊狀物；
• 據稱是1930年代使用的除草劑；
• 據稱是1930年代使用的化肥（很可能是硝酸銨與一種大概率是汽油的液體燃料的混合物，因為前景中拍到了標籤正對著鏡頭的硝酸銨瓶，且桌子上擺著像是裝燃料的紅色塑料容器）；
• 硝化棉。

每一組都採用四種不同的點火方法：明火、輻射加熱、摩擦、撞擊。雖然節目中沒有表示所使用的除草劑是氯酸鈉，但實驗證實了塗抹除草劑的褲子確實會被除摩擦外的另三種方式引燃並劇烈燃燒。然而嚴格地說，燃燒與爆炸並非同一現象，燃燒只是燃料和氧化劑之間的放熱化學反應，而爆炸則涉及體積的迅速膨脹與極端猛烈的能量釋放。不過，從目擊者的主觀因素來考慮，目睹這類褲子突然起火事件的人（尤其是那些自己的褲子突然著火的人）很可能會將這種突發事件描述為爆炸。

實驗還顯示另外三種物質均未引起褲子燃燒，表明氯酸鈉可能是導致事件發生的原因。

澳大利亞廣播公司的《科學秀》（英語：The Science Show）節目曾將褲子爆炸描述為「呆子秀里才會出現的場景」。BBC的《呆子秀》節目裡真的播出了包含類似內容的一集。這一集裡出現了這樣的情節：一位士兵的襯衫後擺被塗上了一種無色無味無臭的化學物質，當他坐下時，該物質在他體溫的作用下發生了爆炸。