行為沉淪
「行為沉淪」(Behavioral sink)[a]這一術語由美國動物行為學家約翰·B·卡爾霍恩在一系列密度實驗中提出來的概念,用以描述在高度擁擠的環境下,動物群體出現的一種集體行為異常現象。這一術語和概念源自卡爾霍恩在1958年至1962年間對挪威鼠進行的一系列過度繁殖實驗。在實驗中,卡爾霍恩和他的研究人員打造了一系列「老鼠烏托邦」——在封閉的空間,老鼠在那裡可以無限地獲取食物和水,從而實現不受限制的數量增長。1968年至1972年,他又在老鼠身上進行了一系列類似的實驗。在實驗中,卡爾洪觀察到,當環境中的個體數量達到某一高密度時,動物開始表現出一系列反常行為,包括攻擊性增強、母性缺失、性功能紊亂和群體退縮等。
實驗
卡爾霍恩早期的大鼠實驗是在馬里蘭州羅克維爾的農田裡進行的,始於1947年。[4]
1954年,卡爾霍恩在美國國家精神衛生研究所(NIMH)工作期間,開始對大鼠和小鼠進行一系列實驗。在最初的實驗中,他將約32到56隻老鼠置於一個位於蒙哥馬利縣穀倉內的10乘14英尺(3.0公尺 × 4.3公尺)的大籠子中,將空間分隔為四個房間。每個房間都設計為能容納12隻成年的棕色挪威鼠。老鼠可以通過坡道在房間之間自由移動。卡爾霍恩為這一環境提供了無限的資源,例如水、食物,以及免受捕食者、疾病和天氣的保護,因此有心理學家稱這些老鼠是生活在「老鼠烏托邦」或「鼠類天堂」中。[5][6][7][8]
在1962年的研究中,卡爾霍恩對這種行為進行了如下描述:
許多[雌性大鼠]無法順利將妊娠維持到足月,即便成功分娩,其幼崽也難以存活。即使成功分娩,更多雌鼠在母職功能上也出現嚴重不足。在雄性大鼠中,行為障礙表現各異,從性偏差到同類相食,以及從狂躁的過度活動到病態的退縮,這些退縮的個體僅在群體其他成員熟睡時才會短暫出來覓食、飲水和活動。動物的社會組織結構同樣被嚴重破壞。
這些行為失常的共同原因在我們前幾次實驗中表現得尤為明顯,我們稱之為「行為沉淪」的現象。我們觀察到,實驗中的大多數大鼠傾向於集中在連接的四個隔間中的一個,而這些隔間是用於飼養整個群體的。在進食期間,每組實驗群體中的80隻大鼠中有多達60隻會聚集在一個隔間內,大鼠個體很少在沒有同伴的情況下進食。這導致了進食隔間內有著極高的種群密度,而其他隔間則幾乎無人使用。
在行為沉淪出現的實驗中,在最為迷失的群體裡,幼鼠的死亡率高達96%。[9]
在完成早期的老鼠實驗後,卡爾霍恩於1968年創造了「鼠類的死亡抑制環境」:一個尺寸為101乘101英寸(260公分 × 260公分)的籠子,並不斷補充食物和水以支持鼠群增長[10][11]。他在這個環境中開展了一系列實驗,其中最著名的是「宇宙25號」(Universe 25)實驗[12]。在這個實驗中,儘管實驗棲息地的鼠群設計容量是4000隻,但鼠群數量卻在2200隻時達到頂峰。當老鼠數量密度達到一定水平後,鼠群開始表現出各種異常、甚至是破壞性的行為,例如拒絕進行求偶,母鼠拋棄幼崽等[4]。到第600天時,儘管這些老鼠身體上仍具備繁殖能力,但它們卻喪失了必要的社交技能,種群走向滅絕[4]。這一系列實驗一直持續到了1972年[11]。
卡爾霍恩於1984年從NIMH退休,但仍繼續從事他的研究成果,直到1995年9月7日去世。[13]
實驗結果解釋
「行為沉淪」這一術語指的是老鼠在「自願」聚集的情況下發生的特定行為偏差,而這種自願聚集被認為是由於先前非自願的擁擠導致的:個體老鼠在進食時習慣了他人的靠近,以至於它們開始將進食與其他老鼠的陪伴聯繫起來。卡爾霍恩最終通過改變實驗環境中的某些設置,找到了減少這一現象的方法,從而在一定程度上降低了死亡率。然而,過度擁擠導致的整體病理後果依然存在。[14]
1962年2月1日,卡爾霍恩在《科學美國人》上發表了一篇題為《人口密度與社會病理學》的關於老鼠實驗的文章,其中提出了「行為沉淪」[15]一詞[9]。
此外,研究人員指出:「卡爾霍恩的研究不僅僅涉及物理意義上的密度,即每平方單位面積上的個體數量,而是與社會互動的程度有關。」其中,「社會密度」(Social density)似乎是關鍵。[16]
對人類的適用性
卡爾霍恩的大部分著作都採用了擬人化的表達方式,這樣普通讀者就很容易理解他的觀點。[4]
卡爾霍恩將小鼠種群的命運視為人類潛在命運的隱喻。他將這種社會崩潰稱為「精神死亡」[17],並將肉體的死亡視為《聖經·啟示錄》2:11中提到的「第二次死亡」[18]。
關於該實驗的含義,學界尚存爭議。心理學家喬納森·弗里德曼(Jonathan Freedman)招募了高中生和大學生進行了一系列實驗,以測量密度對人類行為的影響。他測量了實驗參與者的壓力、不適、攻擊性、競爭性和整體不愉快程度。1975年,他宣布沒有發現明顯的負面影響。[19]
1962年在雜誌《科學美國人》發表這篇文章時,人口增長已經成為公眾的熱議話題,因此產生了相當大的文化影響力[20]。不過,這類討論往往對原始實驗結果進行了過度簡化。值得注意的是,這項研究的主題比保羅·埃利希在《人口炸彈》一書中的內容更為複雜,而後者已受到廣泛質疑[21][22][23]。卡爾霍恩主要擔心的是人口激增會導致社會在早期階段出現功能性「癱瘓」,例如隨後的城市化獨立增加可能導致大量人口功能上不育。在這種情況下,人口會從「過剩」模式逐步走向一種更不可逆的「低生育」狀態。長久以來,人們注意到城市人口的生育率低於農村人口[24]。而隨著數字媒體的廣泛使用,農村人口增長也可能會受到影響[25]。如今,這一趨勢雖然主要影響精英人群的數量下降,且已被一些人視為重大危害[26]。
卡爾霍恩的工作成為社會崩潰的動物模型,他的研究已成為城市社會學和心理學的試金石。[27]
另見
腳註
注釋
出處
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外部連結
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