藏北高原
羌塘（藏語：བྱང་ཐང，威利轉寫：byang thang，藏語拼音：Qangtang），或稱藏北高原、世界屋脊、湖泊高原，青藏高原大部分，是指由(逆時針方向)岡底斯山脈、念青唐古拉山、唐古拉山、可可西里山以及崑崙山等眾多山脈所環繞的高原。範圍大致包括那曲市大部分地區（色尼、安多、班戈、申扎、尼瑪等區縣）、阿里地區大部（改則、措勤、革吉、日土等縣）、日喀則市部分縣（仲巴縣全境和薩嘎、昂仁、南木林等縣）、拉薩市當雄縣和青海省西南小部（格爾木市西部和治多縣西部）。羌塘，英文一般譯為Changtang，意思是北方平原。面積超過70萬平方公里，是青藏高原的主體部分。
地質
羌塘位於青藏高原的腹地，地質比較年輕，近代的沉積環境比較乾冷。地層古老基底出露少，北部年代老、南部年代新。大約在瑪爾蓋茶卡以北，主要是古生代淺變質砂岩、頁岩為主的復理石構造；瑪爾蓋茶卡以南，侏羅紀、白堊紀地層出露比較廣，一般為非常厚的海相、海陸交替相的石灰岩與砂岩、頁岩互層；第三紀紅層、第四紀湖相沉積、風成堆積及冰川、冰緣等沉積也比較普遍。地勢西北高，東南低，主要由低山緩丘、湖盆寬谷組成，起伏和緩，平均海拔4800米，高差為200～500米。因氣候乾燥，海拔6000米以上高峰（如阿木崗、木嘎崗日）只有小規模的大陸性冰川；但是寒凍風化、凍融等形成的冰緣地貌、多年凍土分布很廣。在巴毛窮宗北面到崑崙山南面殘留著很多新生代火山遺蹟，如火山錐、桌狀山、熔岩台地等。此外在南部石灰岩地帶有間冰期溫暖時形成的溶洞、天生橋、孤峰等喀斯特地貌。
氣候
氣候寒冷、乾燥，年均溫度低於0℃；1964年曾在班戈測得－42.9℃的低溫紀錄。年均降水量50～300毫米，集中於夏季，乾濕季分明，多為雪、霰、雹等固態降水。高原風力強，比如黑阿公路沿線的大風帶，年均大於17米/秒，大風日約200天。年日照數2800～3400小時，光照充足；但是高原地面反射率達40％以上，地面實際獲得太陽輻射不多。
其他
傳統上常把羌塘歸入衛藏。大部分地區使用康方言西部土語。設有羌塘國家級自然保護區，面積近30萬平方公里。
