蓋天說

蓋天說是中國古代的一種宇宙學說。認為天像一個圓鍋蓋在大地之上，故名「蓋天說」，與渾天說和宣夜說並稱為「論天三家」。

據《晉書·天文志》記載：「其言天似蓋笠，地法覆槃，天地各中高外下。北極之下為天地之中，其地最高，而滂沲四，三光隱映，以為晝夜。天中高於外衡冬至日之所在六萬里。北極下地高於外衡下地亦六萬里，外衡高於北極下地二萬里。天地隆高相從，日去地恆八萬里。」

蓋天說最早在西周時期已經出現，當時認為天尊地卑，天圓地方，認為「天圓如張蓋，地方如棋局」，穹隆狀的天覆蓋在呈正方形的平直大地上。這是蓋天說的雛形。後來在發展過程中也有幾種不同的見解。由於圓蓋形的天與正方形的大地邊緣無法吻合。於是又有人提出，天並不與地相接，而是像一把大傘一樣高高懸在大地之上，地的周邊有八根柱子支撐著，天和地的形狀猶如一座頂部為圓穹形的涼亭。共工怒觸不周山和女媧補天的神話正是以此為依據的。到戰國時期，對上述的蓋天說開始發生懷疑，於是修改成「天似蓋笠，地法覆槃」，就是說天好像斗笠那樣是圓形的，地像是覆蓋著倒放的盤子那樣，並且認為北極位於天穹的中央，日月星辰繞之旋轉不息。

到了西漢，仍然有人堅持這種說法。當時成書的《周髀算經》就是蓋天說的代表作。

蓋天說通常把日月星辰的出沒解釋為它們運行時遠近距離變化所致，離遠了就看不見，離近了就看見它們照耀。這種解釋比較牽強。蓋天說被越來越多的天文觀測事實所否定。西漢的揚雄提出了難蓋天八事，否定了蓋天說。

但是，蓋天說在中國古代仍然有一定影響力。晉朝的虞聳提出的穹天論是蓋天說的沿襲和發展。南北朝時還出現了渾蓋合一說。

還有一種觀點：天道曰圓，地道曰方。天圓地方，指的是道，不是形狀。 用「化圓為方」這種觀點看，天地根本就不在一個緯度上。

參看

• 地心說
• 日心說
• 銀心說

• 橋本敬造著，王仲濤譯：《中國占星術的世界》（北京：商務印書館，2012）。