生產資料

所有生產中的運作要素包含有形或無形都是生產要素

生產資料（英語：means of production），或稱生產手段，是生產產品（如商品或服務）的物（如土地、勞動和資本），包括勞動資料和勞動對象；然而它也可以指全部用來生產產品的東西。生產工具是基本的勞動資料。它也可以作為「生產和分銷資料」的縮寫，這個詞還包括了通過分銷商進行產品的物流分銷和分送；或者作為「生產、分配和交換資料」的縮寫，這個詞進一步包括了通過消費者進行分銷產品的交換。

「生產資料」這個概念被各個領域的研究者——包括政治學、經濟學和社會學——廣泛地用來討論任何具有生產價值的東西，它們的所有權，以及生產它們所需要的社會成分之間的關係。

工業生產

從企業的角度來看，企業使用它們的資本貨物，也就是有形資產，因為它們是物質性的。未完成的貨物在生產過程中被轉化為產品和服務。即使資本貨物不作為消費品在市場上交易，它們也可以被估值，只要資本貨物是生產所需的商品。資本貨物的總價值構成了資本價值 。

社會生產資料是指需要組織化的集體勞動力，而不是個人勞動力，來操作的資本貨物和資產。社會生產資料的所有權和組織方式是區分和定義不同類型經濟制度的一個關鍵因素。

生產資料包括兩大類物品：勞動資料（工具、工廠、基礎設施等）和勞動對象（自然資源和原材料）。人們利用勞動資料作用於勞動對象，創造出產品；或者換句話說，勞動作用於生產資料，創造出商品。在農業社會，主要的生產資料是土壤和鏟子。在工業社會，生產資料變成了社會生產資料，包括工廠和礦山。

知識生產

在知識經濟中，計算機和網絡是生產資料。從廣義上講，「生產資料」也包括「分銷資料」，例如商店、網際網路和鐵路（基礎設施資本）。基礎設施資本是指支持經濟、社會和生態發展的基礎設施和服務。

折舊

企業的生產資料可能會貶值，這意味著由於磨損和老化，資本貨物或有形資產（例如機器、工廠設備）的經濟價值會有所損失。這就是資本貨物的折舊。折舊是指一種會計方法，用來分攤有形或物質資產在其使用壽命內的成本，反映了資產價值的消耗程度。

馬克思主義和馬克思主義階級理論

生產資料的技術複雜性和所有權的分析是馬克思主義歷史唯物主義理論框架和馬克思的政治經濟學批判，以及後來的馬克思主義經濟學的核心組成部分。

在馬克思的著作和馬克思主義理論的後續發展中，社會經濟演進的過程是基於生產資料技術進步的前提。隨著技術水平在生產能力方面的提高，現有的社會關係變得多餘和不必要，從而在生產資料的技術水平一方面和社會及其經濟組織另一方面之間產生矛盾。

就生產資料的技術進步而言，新技術和科學突破可以重新安排市場結構，產生巨大的經濟影響，並破壞經濟中的利潤池。顛覆性技術的進一步影響可能導致某些形式的勞動力在經濟上變得不必要和無競爭力，甚至加劇收入不平等。

這些矛盾以階級鬥爭的形式表現出來，發展到現存的生產方式變得不可持續的地步，要麼崩潰，要麼被社會革命推翻。這些矛盾通過一種基於不同社會關係的新生產方式的出現而得到解決，其中最顯著的是生產資料的所有權模式的不同。

生產資料的所有權和對其運作所產生的剩餘產品的控制是劃分不同生產方式的根本因素。資本主義是指生產資料的私人所有權和控制，其中剩餘產品成為其所有者的非勞動收入。在這個制度下，追求利潤的個人或組織承擔了大部分經濟活動。然而，資本主義並不意味著所有的物質生產資料都是私人擁有的，因為部分經濟體是公有的。

相比之下，社會主義是指生產資料的社會所有制，使得剩餘產品歸整個社會所有。

目前狀況

在經濟學上，目前對生產資料沒有統一的定義，有一較普遍的說法將之分為自然資源、人力、資本及企業才能四項。