獅虎
獅虎
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| 位於愛寶樂園的雌獅虎（左）與雄獅虎（右） | |
科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 哺乳綱 Mammalia |
| 目： | 食肉目 Carnivora |
| 科： | 貓科 Felidae |
| 演化級： | 假貓級 Pseudaelurus |
| 亞科： | 豹亞科 Pantherinae |
| 屬： | 豹屬 Panthera |
| 種： | |
獅虎（學名：Panthera leo × tigris），又稱為彪、獅虎獸，是雄獅（Panthera leo）與雌虎（Panthera tigris）雜交後的產物，是屬於貓科豹屬的一員，但父母親屬不同物種（豹屬雜交種）。其樣貌似獅似虎，身上長有虎紋。其與雄虎與雌獅雜交後的產物虎獅並不相同。獅虎是所有貓科動物物種當中體型最大者（混血）[1][2]，體型比獅子、老虎都要來的大上許多，體型差距相當明顯，成年體型甚至比棕熊、北極熊都還要來的碩大，是目前全世界體型最大的食肉性哺乳類兼混血貓科動物。
獅虎喜歡游泳，這特徵遺傳自虎，但又遺傳了來自獅的社交喜好特性。在自然環境中獅和虎的棲息地很少重疊，所以獅虎只在圈養環境中出現。不過，歷史上亞洲獅是一種多產物種，因此過往獅與虎的棲息地很有可能會重疊，所以有傳言野生的獅虎其實可能曾經出現過。
歷史上最早有關獅虎的紀錄發生於19世紀早期的印度。1798年，法國博物學家艾蒂安·若弗魯瓦·聖伊萊爾（1772－1844）曾為「一隻獅與一隻虎的後代」製作一個顏色名牌。
第一隻獅虎可能是因為飼主將一隻雄獅和雌虎放置在同一個籠子中，且並未對牠們動結紮手術，長期下來性慾無處發洩，最後雄獅與雌虎交配而誕生。後來人們刻意製造獅虎，從中也產生出虎獅，並讓此物種互相交配，卻發現此物種難以生育；由於是人為影響下所造就出的產物，獅虎存活的機率微乎其微，所以獅虎和虎獅極其罕見。現時世上的獅虎合共有約10－20頭[3][4]。2013年11月，世界首例白色獅虎在美國南卡羅來納州莫特爾灘野生動物園出生，是一宗四胞胎[3][4]。
雌性獅及雄性虎會把控制生長的遺傳基因傳給後代。獅虎卻是雌虎與雄獅的後代，等於缺少了這一條可以控制生長的基因，所以生長不受控制，其父母遺傳自染色體編排列數不一致，導致基因結合發生異變，到壽命已盡前會無限增大體型。獅虎由出生起會不斷生長，直至牠的身體不能承受為止。因此獅虎的體型會比獅或虎都明顯大上許多。
雄性獅虎不能生育，而雌性有某個機率具有生育力。牠們可與雄獅交配產生獅獅虎或與雄虎產生虎獅虎[5]，但都很短命。
參考資料
- ^ Liger cubs nursed by dog in China's Xixiakou Zoo. BBC News Asia-Pacific. 2011-05-24 [2011-05-25]. （原始內容存檔於2020-11-12） （英語）.
- ^ The Liger - Liger Facts: Meet The World's Biggest Cat. Liger Facts. [2013-12-10]. （原始內容存檔於2016-07-15）.
- ^ 3.0 3.1 全球首見 白彪4胞胎在美國出生！. ETtoday國際新聞. 2014-01-06 [2014-01-06]. （原始內容存檔於2017-01-18） （中文（繁體））.
- ^ 4.0 4.1 A roaring success, the world's first white ligers: Four brothers are rarest big cats on the planet. DailyMail. [2014-01-06]. （原始內容存檔於2020-11-08）.
- ^ 【影片】「獅獅虎」寶寶身世超複雜 又認貓做媽咪. [2014-01-27]. （原始內容存檔於2016-03-04）.
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