扁桃腺

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扁桃體（tonsil）舊名扁桃腺，是人和兩棲類以上動物，鼻後孔的頂壁或咽與口腔、鼻腔交界處黏膜下淋巴上皮組織所集成的團塊的通稱，因人類張口最容易察覺的腭扁桃體外形像扁桃一樣而得名。

扁桃體是重要的淋巴器官，其產生的淋巴細胞和抗體可對付入侵的各種致病微生物（包括細菌、病毒、寄生蟲等），有抗細菌、抗病毒的防禦功能，是人體免疫系統的第一道防線。

科學家發現，扁桃體菌群與腸道菌群類似，其微生態失調可導致局部免疫激活並誘發全身免疫反應。

分群

扁桃體分為四大群：

• 腭扁桃體（palatine tonsils）張口後肉眼可見，位於咽峽的側壁，軟腭兩側前後柱，即舌腭弓和咽腭弓之間，呈扁卵圓形，表面蓋著黏膜上皮，底面包著纖維被膜，與咽壁的肌層聯繫很鬆，容易分離。
• 舌扁桃體位於舌基部。
• 管扁桃體位於耳咽管周圍。
• 咽扁桃體（又稱腺樣體）位於鼻咽部上背側，進入青春期會逐漸萎縮。

功能

扁桃體屬免疫活性器官（immunocompetent organ），是人體的免疫系統的一部分，主要的作用是幫助身體對抗感染；但只活躍於3至10歲左右，對成人免疫功能的地位降低，成人切除扁桃體通常並不會增加感染機會。

發炎

扁桃體炎是由於扁桃體受到感染所致，一般發生於咽喉及上呼吸道。多是受到病毒感染而失守，少數是因細菌感染。

參見

• 扁桃體炎
• 扁桃體結石
• 上呼吸道感染 (URTI)