弭兵之盟
弭兵會盟，是春秋時期的兩次重要的外交事件。[1]弭兵意思為平息戰事。出自《左傳·襄公二十七年》：「人曰弭兵，而我弗許。」[2]
起因
晉國、楚國兩大國之間，有一個中立的力量——宋國。宋國大夫華元不但與晉國執政卿欒武子是好朋友，也和楚國令尹子重交好。華元在知道晉楚互派使臣之後，就在這一年（魯成公十一年，前580年）的冬天，「如楚，遂如晉，合晉、楚之成。」 華元奔走於晉、楚之間，以調解兩國的關係，促成晉楚和平相處。
第一次弭兵會盟
結盟
周簡王七年（魯成公十二年、晉厲公二年、宋共公十年、楚共王十二年，前579年），在華元的安排下，晉國的卿士燮與楚國公子罷、許偃在宋國的西門外會盟。簽訂的合約是：「凡晉、楚無相加戎，好惡同之，同恤災危，備救凶患。若有害楚，則晉伐之；在晉，楚亦如之。交贄往來，道路無壅；謀其不協，而討不庭。有渝此盟，明神殛之，俾墜其師，無克胙國。」
會盟之後
晉國、楚國第一次弭兵之盟很不穩定。晉楚兩國長達半個世紀所積的讎隙，是不可能在短期之內，或者只靠這一紙合約化解的。晉國、楚國雙方在形勢不利於己時，都希望靠著暫時的休戰而得以調整；但是，當形勢好轉時，就會把盟約拋在腦後，發起新的攻擊。簽訂合約後不久，就爆發了鄢陵之戰，楚國被打敗。
鄢陵之戰後，戰敗的一方楚國處在非常困難的境地。不過，勝利的晉國也陷入了危機。晉厲公想乘勝消滅晉國的一些有權勢的貴族。於是，提拔左右的近臣，消滅了掌握大權的三郤。不幸的是，晉厲公殺掉郤氏後，反被欒書、中行偃所殺，晉國大亂。秦國又在晉國內亂的時候，經常襲擊晉國。晉國內部有大族與國君的鬥爭，外部強敵咄咄逼人，陷入內憂外患之中。
第二次弭兵會盟
起因
晉國、楚國、齊國、秦國等春秋時期的強國，都想再一次弭兵。於是，宋國大夫向戌為第二次弭兵積極進行外交活動。魯襄公二十七年（前546年），晉國、楚國、齊國、秦國、魯國、衞國、陳國、蔡國、鄭國、許國、宋國、邾國、滕國等14國在宋國的西門之外結盟。
- 列國代表：
結盟
簽訂的盟約是：「晉、楚之從，交相見也。」意思是：「晉的僕從國要朝貢楚國，而楚的僕從國要朝貢晉國。」與會14國中，齊國作為晉的盟國，不朝拜楚國；秦國為楚國的盟國，亦不朝於晉國。邾國為齊國的附庸，滕國為宋國的附庸，不參與盟會。
弭兵會上，和上次一樣，殺氣騰騰。楚國的令尹子木曰：「晉、楚無信久矣，事利而已。苟得志焉，焉用有信？」楚人衣內皆裹甲，準備動武，以求做盟主，堅持在盟會時，先進行「歃血」。楚國達到目的之後，在載書上寫名時，先寫上晉國，第二次弭兵之盟在很緊張氣氛之中結束。
結盟之後
會盟後，春秋爭霸戰爭暫時停止。戰爭減少使得中原小國承受的戰爭災難與負擔減輕很多。但是，這些小國此後「僕僕於晉、楚之庭」，「犧牲玉帛，待於二境」，受到晉國、楚國兩國的嚴重剝削。
前545年，齊景公、陳哀公、蔡景侯、燕懿公、杞文公、胡國君主、沈國君主、白狄朝拜晉國晉平公。
同樣，魯襄公及宋平公、陳哀公、鄭簡公、許悼公朝拜楚國楚康王。
大國對小國的窮征暴掠使小國「不敢寧居，悉索敝賦，以來會時事。」鄭國大夫子產曰：「諸侯靖兵，好以為事，行理之命，無月不至。貢之無藝，小國有闕，所以得罪也。諸侯修盟，存小國也。貢獻無極，亡可待也。」（《左傳·昭公十三年》）
小國必須「盡其土實，重其幣帛，供其職貢，從其時命，賀福吊凶」，對晉國、楚國承擔繁重賦稅。而晉、楚兩國，犧牲了小國的利益，達到暫時的和解。
意義
弭兵會盟對春秋時期的變局產生了巨大的影響，它推動春秋歷史進程。而「弭兵」運動的成功，反映了宋國，作為弱小國家，在春秋政治舞台上扮演著非常重要的角色，這是宋國外交的極大勝利。