歷史分期
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歷史分期即歷史時期的劃分[1]:381。試圖將歷史進行劃分，然後得到一個描述性的抽象概念，為具有相對穩定特徵的歷史時間段提供方便的術語。歷史學的一種研究方法[1]:381。然而，給任何「周期」確定精確的開始和結束時間往往是很困難的。主要在於揭示歷史過程中不同時期或階段之間質之差別[1]:381。
世界通史一般被劃分為古代、中世紀（中古）、近代和現代四個時期[1]:381。在某種程度上，歷史是連續的並且不具有一般性，所有的分期系統都或多或少的具有可選擇性。在一個階段或一個時期中還可作進一步劃分[1]:381。然而在沒有歷史分期的情況下，過去的時間只不過是分散的事件，沒有一個框架來幫助我們理解它們，導致難以理解或者理解不準確。民族、文化、家庭甚至個人，這裡的每一個都有著不同的歷史，不斷地施加重疊。通常關於一段時間的標籤都會非常的系統化，它也會受到挑戰然後被重新定義。但是這種歷史分期「標籤」一旦建立起來了就會非常方便，因此人們很難擺脫它們。
使用
其他的標籤也有類似的問題。在英國以外可以使用術語維多利亞時期這個術語嗎？從1837年到1901年在她的統治時期內，會構成一個歷史時期嗎？通常描述19世紀的最後三分之二時期的政治、文化和經濟條件特徵的時候，會使用這個標籤。然而，歷史分期術語通常帶著褒義或貶義，影響它們的使用。就像「維多利亞時期」常常消極地暗示了性壓抑和種族衝突，其他的標籤，比如文藝復興通常有著強烈的積極的特點。這些術語有時也會有引申的含義，因此英語文藝復興通常用於與維多利亞時期或者伊莉莎白一世統治時期大致相同，並且比義大利文藝復興時期晚200年的一段時間。然而，加洛林文藝復興據說發生在法蘭克國王查理曼大帝的統治時期，以及他的繼任者們統治的時間內。而其他的例子，不會構成一個「重生」，在復興的情況下，從18世紀20年代到60年代，是美國文藝復興，這主要是文學方面，以及20世紀20年代的哈萊姆文藝復興時期，主要涉及文學、音樂和視覺藝術。
由於名字的積極或消極含義，某些時期會比其他時期更幸運，儘管這將導致上面列出的一些問題。古典拉丁語「重生」概念，首先應該歸功於義大利詩人彼特拉克（1304-1374），他是人文復興時期的人文主義之父，自彼特拉克以來以來「重生」的概念一直在用。文藝復興一詞的主要是指發生在義大利的文化復興運動，時間大約是從1500年到1530年。這一概念主要適用於視覺藝術，還有米開朗基羅、拉斐爾和達文西的作品。其次，適用於其他的藝術作品，但是值得懷疑的是，它在描述經濟、社會和政治歷史時期的時候是否非常有用。現在很多專業的歷史學家指歷史時期，通常被稱為是文藝復興和宗教改革，開始於早期現代時期，然後向後擴展了很長時間。在教授的課程和發布的書籍方面有一個逐漸的改變，對應的時期命名法也在發生變化，這在一定程度上反映了不同的社會歷史和文化歷史。新術語代表了更廣泛的地理範圍，並且越來越關注於歐洲和世界之間的關係。
在大多數情況下，經歷了一段時期的人們並不知道他們自己屬於歷史學家可能會賦予這個時期一個什麼樣的標籤。這部分是由於他們無法預知未來，所以沒有人能告訴他們，他們是否處於一個時期的開始、中間或者結束。另外一個原因可能是他們自己的歷史發展可能是經由宗教或者意識形態決定的，這一點和後來的歷史學家使用的方式有所不同。
顯著時期
中世紀一詞來源於彼特拉克。他把自己的時期與古典世界進行了比較，他所在的時期是作為一個黑暗的中世紀後的重生後。中世紀的概念是指處於兩個大規模的歷史時期——古代和現代「中間」的一個階段。它可以劃分中世紀早期、中世紀中期和中世紀晚期。在現代學者中間，不經常使用「黑暗」一詞，這是由於儘管有些作家試圖保留和剝離它的負面內涵，但是要想中立地使用這個詞仍然是很難的。「中世紀」這一術語，作為形容詞「中世紀」也有負面意義，比如在口語中使用的時候，例如，「在某某的監獄囚犯的野蠻幾乎同中世紀時期一般」，但是這並不攜帶到學術術語中。然而，其他的術語，比如哥德式建築，多用於中世紀風格的典型，在很大程度上失去了他們最初的負面含義，而隨著時間的推移獲得了新的意義，這一點參見哥德式建築和哥特亞文化。當之前的風格不受歡迎的時候，在隨後的風格時期，「哥德式」和「巴洛克」被命名。「哥德式」一詞作為一個貶義的術語適用於在北歐的所有事物，因此，「野蠻人」一詞最先可能是由喬爾喬·瓦薩里而來的。瓦薩里也被認為是第一個使用了術語「復興」（再生）的人，在這段時間內，他是藝術史學家，藝術家和建築師。瓦薩里創造了「哥特」一詞用於形容建築，在某種程度上這好像令人感到反感，應該說「這好像是哥特人建造的」。「巴洛克」一詞來源於類似的單詞，在西班牙、葡萄牙或法語中，字面上是指一個不規則的或者畸形的珍珠。在珠寶製造領域首次使用該詞是在18世紀早期，作為對音樂的評價的時候被視為過於複雜和粗糙的。之後，這個詞語也被用來描述建築和藝術[2] 。巴洛克時期被第一次定義是在19世紀，而且通常是被認為已經開始於1600年的所有媒體中。音樂歷史的結束時期是在1750年，伴隨著把巴赫的死亡，而藝術歷史學家們認為主要的時期已經結束了，顯著提前於大部分的地區。
史前歷史時期劃分
史前時期的劃分所依據的考古學方法，主要是依靠物質文化和技術的變化，如石器時代、青銅時代和鐵器時代，及其下屬分期也會根據不同風格的材料進行劃分。儘管近幾十年來發展的科學方法已經能夠給定實際日期，例如：通過放射性碳測定年代法等，然而，在很多網站或者文物方面，這些歷史悠久的劃分方法似乎仍在使用。在許多情況下，遺留一些歷史文化的相鄰文化被使用。
通過事件劃分
歷史事件或短時間內的劇變對於文化的影響是非常大的，它們使歷史產生了自然的斷裂。這些往往用被廣泛地使用的「pre-」和「post-」前綴來表示，就像「pre-Reformation」 （改革前）和「post-Reformation」（改革後），或者「pre-colonial」（殖民前）和「post-colonial」（殖民後）。儘管以後pre-war （戰爭前）和 post-war（戰爭後）這兩個短語可能需要作出明顯的改變，但是目前這兩個單詞還是指第二次世界大戰之前和之後。
歷史時期劃分的起源
歷史時期的劃分已經有用非常悠久的歷史，它最早成為西方傳統的一部分是在古希臘神話和《聖經》中記載的。維吉爾談到了一個遙遠的黃金時代和歷史周期。《聖經》以敘事的方式概述了世界從創建直到結束。中世紀普遍應用的一個聖經中的歷史時期劃分方案是聖徒保羅的神學歷史，它將歷史劃分為三個時期：第一個是摩西時代之前（自然時代）；第二個是摩西律法時代（法律時代）；第三個是基督時代（恩典時代）。但是最為廣泛討論劃分方案應該是「世界的六個時期」，其中每個時期都是一個千年，從亞當到現在，用一千年進行計數，使用（中世紀的）當前時間作為第六個時期也是最後一個階段。
參見
參考和來源
- 參考
- 來源
- Lawrence Besserman, ed., The Challenge of Periodization: Old Paradigms and New Perspectives, 1996, ISBN 0-8153-2103-1. See Chapter 1 for an overview of the postmodernist position on Periodization.
- Bentley, J. H. 1996. Cross-Cultural Interaction and Periodization in World History. American Historical Review (June): 749–770.
- Grinin, L. 2007. Periodization of History: A theoretic-mathematical analysis. In: History & Mathematics. Moscow: KomKniga/URSS. P.10–38. ISBN 978-5-484-01001-1.