前21世紀

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公元前2100年至前2001年的這一段期間被稱為前21世紀。

公元前21世紀屬於史前史，對這一段時間裡發生的事件很少有當時的文字記錄。在這一段時間裡，世界上可能有三個文明的中心： 埃及、兩河流域的蘇美爾文化和中國的夏朝。

重要事件、發展與成就

公元前2000年的世界

科學技術

• 在巴比倫數學被作為一種科學。
• 蘇美爾人發明戰車。
• 公元前21世紀，烏爾第三王朝首任國王烏爾納木開始建造烏爾大塔廟獻給烏爾守護神月神南娜（Nanna）。大塔廟是一座巨大的階梯式金字塔，長64米，寬45米，高約30米（高度尚存爭議）。

戰爭與政治

• 華夏部落聯盟盟主禹卒，伯益代行盟主職務。禹之子姒啟自立為王，建立夏王國。伯益和有扈部落不服，先後為姒啟所滅。自此部落聯盟禪讓制遂讓位於王位世襲制。中國之五帝時代結束，三代（即夏朝、商朝、周朝三個朝代）開始。按古典文獻的說法，夏王朝是中國最早的王朝，是破壞了原始民主制的世襲「家天下」的開端。一般認為，夏王朝始建於公元前21世紀，​「夏商周斷代工程」把夏王朝建立的年代估定為公元前2070年左右，也有學者推算夏王朝始年不早於公元前2000年。
• 埃及第十一王朝攻滅第十王朝，統一埃及。埃及之第一中間時代結束。（約前2040年）
• 塞姆人在敘利亞東部建立瑪里王國。(約前21世紀中葉)
• 那普蘭努姆在美索不達米亞南部建立拉爾薩王國。美索不達米亞南部之伊辛 -拉爾薩(Isin-Larsa)時代開始。(約前2025年)
• 伊什比-厄拉反叛烏爾，在美索不達米亞南部建立伊辛(Isin)王國(俗稱伊辛第一王國)，長期與拉爾薩爭霸。(約前2017年)
• 埃蘭、古提人和蘇巴里人聯合擊滅烏爾。(約前2006年)
• 埃蘭的瓦拉德辛侵入兩河流域的拉爾薩，建立拉爾薩王朝（—前1762年）。
• 伊爾蘇-伊利亞(Ilshu-ilia)在美索不達米亞南部建立埃什南納王國。(約前21世紀末)
• 阿摩利人在蘇美爾地區建立伊新國（—約前1799年，在今巴格達以南）。留有文獻《伊新國王李必特·伊絲達的法典》等。
• 烏爾第三王朝舒爾吉即位。統治時期（—前2048年），對外推行征服政策，相繼侵入埃蘭、亞述、敘利亞和小亞細亞的東部；對內實行中央集權制，自稱「天下四方之王」。
• 烏爾第三王朝阿馬爾·辛即位。在位期間（—前2039年），修建神廟。
• 烏爾第三王朝舒辛即位。在位期間（—前2030年），為遏制阿摩利人入侵，在西部構築防禦線。
• 在克里特島上，約公元前2100–1925年期間，克諾索斯、斐斯托斯和馬里亞等遺址人口迅速增長，伴隨著大規模的建築工程。約公元前2000年，複雜的城市聚落開始逐漸形成。

天災人禍

• 中國華北平原洪水泛濫，禹治水成功。