一個小小的建議

《一個小小的建議》（英文全名: A Modest Proposal: For Preventing the Children of Poor People in Ireland from Being a Burthen to Their Parents or Country, and for Making Them Beneficial to the Publick；中文全名：為免愛爾蘭窮人的嬰孩成為父母及國家負擔，並使他們有益大眾而提出的一個小小的建議）為愛爾蘭18世紀知名社會作家喬納森·斯威夫特（Jonathan Swift, 1667-1745）於1729年匿名出版的諷刺散文。該文提出下述建議：「將愛爾蘭十二萬嬰兒中的十萬嬰兒提供富家人士當成桌上佳餚」，認為這樣做可以讓貧苦父母紓緩經濟困難，獲得解脫。斯威夫特運用誇張的手法，透過本文諷刺了部分人對愛爾蘭窮苦人民的冷漠無情，同時批評了英國當時對待愛爾蘭的高壓政策。

英語中，「一個小小的建議」（a modest proposal）可用來比喻類似風格的諷刺文章，這類文章往往運用假裝嚴肅來達到諷刺效果。

內容梗概

此文第一部分先描繪愛爾蘭窮人的窘迫，對此作者提出解決方法是：「一個受精心照料的年輕而健康的孩童，年齡達至一歲時，不論是燉、烤、烘、煮，皆可作滋養健康的佳餚，且我深信不疑，將他們烹成燜肉或是雜燴，同樣合適。」隨後，作者為了支撐自己的論點，描述得十分具體而細緻，其中就包括對於這些孩童應該採取的一連串措施，並計算出倘若仿效此法，能收穫多少經濟效益。

斯威夫特藉此諷刺當時十分著名的經濟學者威廉·配第（William Petty），以及弗朗西斯·培根的社會工程學學說的擁躉。此文舉薦「我在倫敦相識的一位富有名聲的美國人」，以及「在福爾摩沙土生土長的著名的撒瑪納札」（其人已在1706年承認自己並非來自福爾摩沙）。

斯威夫特遵循羅馬式諷刺的傳統，運用少敘法（paralipsis）介紹自己的諸多改革：

其餘的計策，不妨別再提起了：向住在國外的僑民徵收每磅五先令的稅款；只使用本國產的衣物和家具；抵制那些助長國外奢靡風氣的器物；糾正當下盛行的自滿心、虛榮心、懶惰以及婦女群體中盛行的賭博風氣；養成節儉、審慎、節制的精神；學會熱愛祖國，在此地我們和拉普蘭（Lapland）那些各自為政島民以及脫皮拿布（Topinamboo）的野蠻人全然不同；停止內部的仇視與紛爭，別像猶太人那樣，在都城淪落的時刻仍在相互殘害；謹慎小心，不把我們的祖國和良心白白出賣；教導地主們至少對他的佃戶能有一絲的憐憫。最後，將誠信、勤勞、熟練的精神注入到千萬商戶中；倘若當下通過一項決議，只許人們買本國的產品，這些商戶會即刻聯起手來，在價格上動手腳、缺斤少兩、以次充好，來矇騙我們的錢。他們絕不會做成一樁乾淨的生意，即便他們心中常常這麼想著。因此我一再重複，那些主張上述改革或類似改革的人，煩請他們收聲，因為能將這些舉措誠心誠意推廣開來的希望，他們一點也見不著。

斯威夫特在此文中反對上述的「改革」，實則點明了當時愛爾蘭社會的出路。上述改革中後幾項不難理解，是斯威夫特改造國民精神的願望。而前幾項，則和愛爾蘭當時的社會經濟有莫大關係：向僑民徵稅，是為防止資金外流。推崇本國貨品，是為振興本國產業。但斯威夫特痛陳此類改革之不可取，大談特談將貧民的孩童作為食物相互買賣之裨益，兩相對比，達到諷刺的效果。