胎儿酒精综合症是母亲在妊娠期间酗酒对胎儿所造成的永久出生缺陷，程度会按母亲喝酒的分量、频率及时间所影响。酒精会进入胎盘，并阻碍胎儿的成长及体重，造成独特的脸部小斑，破坏神经元及脑部结构，并引起体质、心智或行为等问题。胎儿酒精综合症的主要影响是永久的对中央神经系统破坏。生前酒精暴露会阻碍神经细胞及脑部结构的发育或造成畸形，一般会引发一连串的初级认知及功能障碍，包括有记忆力变弱、注意力不足、冲动的行为及较弱的理解力，另外亦会造成次级的障碍，如对法律感到困难、心理疾病及药物上瘾等。生前酒精暴露在西方世界是智能障碍的主要成因，美国卫生局建议孕妇应为减低风险而戒酒。
