胎动
胎动 (fetal movement) 指的是胎儿自主性的运动。早于成孕８周，透过超声波扫描，我们可以观察到胎儿的四肢发展逐渐成熟，并且开始有手脚运动、身体转圈等活动。但由于这时胎儿太细小，其时的胎动孕妇未能够感觉到。
而整体来说，平均活动次数会根据怀孕周期推移而改变，
- 第８周时，胎动为每１２小时６０次，但孕妇感觉不到
- 第２０周时，胎动为每１２小时可达２００次
- 第３２周时，胎动增加到每１２小时５７５次
- 第４０周时，胎动减少到每１２小时２８２次，这是因为晚期胎儿增大，羊水相对减少，胎儿活动空间缩小之故。
平均而言，经产妇（怀胎第二次或以上）平均在怀孕18周就会开始感到胎动。而第一次怀孕的孕妇要到怀孕第20周才会感觉到胎动。随着孕期推移，除了，次数变得频繁，胎动亦会逐渐变成十分的明显。这跟胎儿体积，伸展幅度，肢体力量及孕妇自觉的敏感度有关系。
监测胎动
于胎儿困窘（例如因脐带缠颈导致缺氧）时，胎动次数会先增加，后减少。所以量计胎动次数是孕妇自我监测胎儿健康状况的最简易及最常应用的方式。此方法尤其适合用在怀孕中后期，胎动较容易感知时。
目前并没有一个确切而统一的数值界定胎动次数是正常或异常。[1] 这是因为胎动的次数因人而异，而且每个母亲的主观感受也不同。但依据临床研究显示，在怀孕28～43周，母亲感觉胎动出现异常往往跟超声波检测结果异常有密切的相关性。 [2]
由于孕妇对胎动的敏感度差别十分大，所以由她们汇报12小时内能够感到的胎动次数，由50次至950次都有。落差主要是由于很多时细微的胎动，大部分孕妇都无法察觉得到。但如果胎动能够持续10秒以上或有较大的动作，又或是孕妇注意力比较集中的时候，这些胎动应该会被感觉到。亦因如此，孕妈妈很多时会说吃完饭后休息时，胎动普遍也会比较明显。相信这是因血糖升高及休息时思绪较集中。除此之外，一般孕妇回报胎动最频繁的时间是在晚上9点至凌晨1点之间，未知这是关乎胎儿睡眠周期，抑或晚上孕妇休息静止时连较微弱的胎动都会感到。所以假使要计算胎动量，孕妇需于同一作息时间才能够去比较。
根据美国妇产科学会（The Amercian Congress of Obstetricians and Gynaecologists）的指引，计算胎动时，孕妇需要侧躺，并把所有能够感到的胎动都计算在内。孕妇在２小时内应感到至少１０次胎动，方才属"放心"。[3]
胎动减少
胎动的减少，很多时并没有特别原因。但最重要的是要判别是否有胎儿窘迫（fetal distress）的状况，而以下是可能造成胎儿窘迫的原因：
- 脐带压迫：由于胎儿可以在羊水内自由翻动，因此发生胎儿脐带绕颈的现象并不少见，足月时有３成胎儿有此情况。但是绕的程度有松紧之分。即使绕两三圈，但只要是松松的，很少会造成胎儿窘迫；然而就算只有一个圈，但如果缠绕得太紧或打了死结，就会造成胎儿缺氧、甚至死亡。
- 胎盘早期剥离：若在产期发生胎盘剥离，胎儿的血液会缺氧。可导致即时的生命危险（死胎）。常见的症状是孕妇有剧烈的腹痛，合并大量阴道出血和胎儿心跳减速。此情况为怀孕的急症。
- 孕妇发烧：如果孕妇的体温超过38℃以上，而正处退烧时间，为降低体温，孕妇身体周边血流量增加，但相反子宫和胎盘的血流量减少，自然胎儿也会变得少动。
- 孕妇服用镇定剂：药物会经胎盘传到胎儿，将会导致胎儿活动力减低。
- 胎盘功能不佳：这会造成胎盘供给胎儿的氧气不足，胎动因而减缓。例子包括吸烟，妊娠毒血症等。
一般来说，胎动在怀孕末期（大概３６至４０周）会因胎儿活动空间减少而减少胎动，虽属正常状况，但也不可因此而轻忽。若是如前述方法认真地计算胎动仍是大幅度地减少，则须尽快到医院进一步确认是否有胎儿窘迫的情形。
虽然在目前为止的临床研究中，计算胎动并无法完全预防胎死腹中或因缺氧而导致的脑瘫，但这是准妈妈唯一能以非仪器方式感受到的警讯。越接近预产期，以上所提及的并发症发生机会越大，所以更需要注意胎动！
其他监测方法
相对于数胎动，量度胎心率较方便，亦较受孕妇欢迎。[4]
正常的胎儿心率随子宫内环境的不同，时刻改变。胎心率的变化正正反映中枢神经系统调节机能正常，同时代表胎儿在子宫内状态良好。而胎儿窘迫会先影响胎心跳率（升高），胎动才减少。持续缺氧会使胎心跳率降低，胎动停止。胎心监护的目的就是尽早发现胎儿窘迫，在胎儿尚未受到不可逆转性的损伤前，采取有效的急救措施，包括为胎儿及时娩出，能够避免发生影响其终身的损伤。[5]
现在提倡的胎儿家庭监护，其主要内容就是利用胎心机每天早、中、晚三次，每次2至3分钟，监测胎心率是否在正常范围，即每分钟120～160次，以了解胎儿的健康情况。如果时间充裕，还可同时监测胎心率和胎动变化的相关性，可更加确切了解胎儿的状况。如以前有不良产史，或本次有并发症（如妊娠高血压、胎位不正、脐带绕颈、糖尿病及感染等），更应坚持恒常监测。不幸发现胎心率及胎动异常时，立刻去医院检查治疗。
现在已有多个大规模的医学随访，证实合并式胎儿家居自我监护可实现减少母婴并发症几率。
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参考文献
- ^ Methods of fetal movement counting and the detection of fetal compromise. Journal of Obstetrics & Gynaecology. [2011-09-26] （英语）.[永久失效链接]
- ^ Counting active movements of the fetus: could it be useful?. X. De Muylder. [2011-09-26] （英语）.
- ^ Frequently asked questions FAQ098 Pregnancy. Canadian Medical Association加拿大医学会. [2011-09-26]. （原始内容存档于2011-11-03） （英语）.
- ^ Clinical application of the expert type terminal of remote electronic fetal heart rate home monitoring system. 美国国家医学图书馆. [2011-02-26]. （原始内容存档于2016-09-07） （英语）.
- ^ Value of long-distance fetal heart rate monitoring on the pre-partum health care of the pregnant woman with umbilical cord loops. 美国国家医学图书馆. [2011-02-26]. （原始内容存档于2016-07-15） （英语）.
