美国梦

乘船至美国的移民者对美国第一眼印象，是纽约港前自由女神像，这座雕像成为了美国梦的一个象征。

美国梦（英语：American Dream）是美国的一种理想（民主，权利，自由，机会和平等），其中自由包括繁荣与成功的机会，以及向上流动性。人们相信通过自己的工作勤奋、勇气、创意、和决心迈向富裕，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助。通常这代表了人们在经济上的成功或是企业家的精神。许多欧洲移民都是抱持着美国梦的理想前往美国的。在美国拥有的经济自由相当多，政府扮演的角色相当有限，这使得美国的社会流动性极大，任何人都有可能透过自己的努力迈向巅峰。

詹姆斯·特鲁斯洛·亚当斯在1931年将“美国梦”定义为，“无论每个人的社会阶层或出生环境如何，生活都应该变得更好，更丰富，更丰裕，每个人都有机会根据能力或成就而定”。

美国梦植根于《独立宣言》，该宣言宣称“所有人生而平等创造”，并享有“生命，自由和追求幸福的权利”。此外，美国宪法提倡类似的自由。序言：“为我们和我们的后代争取自由而祝福”。

依据历史学家的说法，美国快速的经济发展和工业扩张并非只是因为美国的自然资源丰富，更是因为所有人都有机会借由自己的奋斗而获取财富。

历史

“美国梦”的定义已随着历史改变，如今，美国梦同时包含了个人部分（例如房产权以及提升个人社经地位）与世界观。从历史上来说，美国梦源自于充满神秘色彩的美国旧西部。1774年，维吉尼亚皇家总督说：

美国人一直觉得，那片还未开发的西部比他们居住的东部还要好的多...他们已经找到了乐园了，但他们一听说在遥远的西边生活品质更好，仍会追求那种生活

现今，这种民族精神隐含着美国人民，只要肯努力，都有成功的机会。依美国梦的精神来说，美国梦给了孩子机会，让他们在没有人为阻碍的环境下，健康的成长、受良好的教育，以及找到好工作；给了每个人民机会，让他们抉择时，不会因为出生阶级、种姓、信仰、种族、种族渊源而有先前的限制。例如，美国新移民支持拥有他们自己种族语言的报纸，而那些报纸编辑也都宣扬著美国梦，劳伦斯·赛谬尔反驳道:

对很多劳工及中产阶级的人来说，提升社经地位被他们奉为美国梦的宗旨，为了给自己及后代更好生活而积极的改变命运，大致上这就是这个国家的人民的生活模式。认真工作、存点钱、送小孩上大学让他们过更好的生活、在四季如春的地方享受退休生活，这就是我们心中的美国梦。

19世纪

在十九世纪，很多受过高等教育的德国人从1848年的德意志革命中逃了出来。他们向往美洲新大陆的政治自由，一个没有种族分级和知识分子阶级制度的社会来限定每个人的抱负。其中一人解释道:

这些来自德国的新移民来到这个自由之邦，没有专制、特权、专卖制度、高额税制、强制信仰及道德观，人有居住迁徙自由。不需要护照，也不会有警察干预他们的行动。忠诚及向善，这两项特质被他们奉为圭臬。不管贫穷或富有、学历高低，人人平等。在这片土地上，德国人可以追求自己想要的地位。一个人拥有的财富及不动产所有权并不会影响他的参政权。在这里，没有分地位高低，没有特权制度，没有常备军来压迫人们的道德观，削弱人们的体力，也没有一大群尸位素餐的公仆。最重要的一点，在这里没有王储和腐败的宫廷自恃著天赋特权。所以这里人民能尽情展现才能、活力以及锲而不舍的人民精神。

1849年加利福尼亚掏金热，让许多人盼著一夕致富，真的有一些人找到了。所以，一夕成功的加利福尼亚梦就出现了。历史学者布兰德斯注意到了.美国掏金热退潮后的时期--加利福尼亚梦遍及全美国:

以前，美国梦是有关清教徒和富兰克林的穷理查年鉴，那群人会因为一点一滴累积的小钱而感到满足，年复一年过着千篇一律的生活。然而，现在的美国梦，赚钱要立即有效率，讲求的是胆量和运气。美国掏金热开始后，黄金梦成为很重要的美国精神。

20世纪

历史学者詹姆斯·特拉斯洛·亚当斯1931年的著作，《美国史诗》，让美国梦一词普及化，书中提到：

  其实我们早就有美国梦，这个梦想包含了一个理想之地，在那里，大家都有更好更富裕更满足的生活，能依自己的能力挣到自己想要的一切。然而，欧洲上流社会很难理解美国梦，而且我们很多人早已厌倦了这个想法，也开始质疑它了。可以这么说，美国梦不代表高薪和汽车，它是一种社会制度，在这个体制下，尽管先天条件可能有影响，但是大家都尽展所能，在自己的专业上被肯定。

随后他又提到：

从过去的几世纪以来，美国梦已吸引了好几千万人跟风，而最重要的一环还是物质富裕，但它早就不只有满足物质需求这么简单了。美国梦现在被赋予了更多意义。美国梦已经是个完整的概念，就像个发育完成的成人，它并没有被以前文明化过程中出现的一些阻碍给妨碍了发展，也没有被那些有利于上流社会的社会制度给压迫了发展。

马丁·路德·金恩在《一封来自伯明翰市监狱的信》其中提到了黑人在黑人民权运动中对美国梦的诉求，信中写道:

我们会赢得自由，因为我相信我们一直以来的诉求体现了国家神圣的传统以及上帝那千古不变的意念。被剥夺权力的上帝之子正“坐”在餐厅用餐，但事实上他们正“站着”，站在真理上，展现出美国梦的真谛，以及犹太基督共有的传统里最宝贵的价值。因此把民主的初衷带回来，而这些初衷被开国创始人充分应用在美国宪法及美国独立宣言的构想。

21世纪

到了21世纪，许多观点认为美国梦正在逐渐破灭，如普利茅斯岩石集团创始人兼首席执行官詹姆斯•M.斯通说：“收入和财富不均状况已经严重恶化，美国梦背后的理念，即‘富有才干和努力工作的公民就可以自由地从一个阶级晋升到另一个阶级也逐渐失真。’”。他认为这种不均状况令人担忧，因为如果无法“将多元化保持在一个健康的程度”，民主也会自身难保。

内华达大学拉斯维加斯分校政治系助理教授王宏恩在给《螺丝愈来愈松》写推荐序时认为“过去的美国梦已逝，但美国人的美梦还没醒，这本书可以是另一个掩耳盗铃，也可以是暮鼓晨钟。”。他说：

当资本得以跨国移动，工厂逐渐搬迁海外，更低价但低品质的产品被运回美国驱逐良币之后， 美国的贫富差距开始扩大。许多书中的小人物，在一次次的失败与摧残之后，才惊觉已经无法与父母、祖父母一样可以在同一个工厂生产线上安身立命。控制跨国资本集团的菁英，觉得逐利天经地义，觉得自己的地位都是自己打造出来的，并不需要对底层人民负责，也不需要对美国负责。最后则是卡在中间的中产阶级，一些带着理想往上爬，但马上就被酱缸染黑；一些则在意外或上层贪婪的陷害中坠入底层，从此再也爬不上来，代代只有毒品与监狱相伴。

文学

美国梦的概念常常被运用在不是很正式的言谈中，所以学者就追朔到美国梦在美国文学的运用，范围从《富兰克林自传》到马克·吐温的《顽童历险记》(1884)、薇拉·凯瑟的《我的安东尼亚》、法兰西斯·史考特·基·费兹杰罗的《大亨小传》(1925)、西奥多·德莱赛的《美国的悲剧》(1925)以及托妮·莫里森的《雅哥》(1977)。其他以美国梦为主题的作家有亨特·斯托克顿·汤普森、爱德华·阿尔比、约翰·史坦贝克、朗斯顿·休斯以及詹尼纳·布拉斯基。亚瑟·米勒的推销员之死也有提到美国梦，故事的的男主角韦利，就在追寻美国梦。正如蔡(1994)所说，美国梦也不断出现在其它文学作品中，例如亚裔美国人写的小说。

很多美国作家为了解释自己的观点，在作品中会以美国理想为主题，或是，做为概念之一重复出现。有很多理想出现在美国文学，例如，人人平等、美利坚共和国是希望之地、独立是有价值的、美国梦不是遥不可及的梦想以及认真努力就会成功，当然不只有以上这些。约翰·温斯罗普也写下了相关的词汇，叫做美国例外论。这套理论就是说美国人是被上帝选出来的一群人，而他们代表着希望。

大众文化

电影

• 2006年电影《追求美国梦》，休·葛兰饰演Martin Tweed。

书籍

湖北新化人晏萍，《美国梦之歌》，台湾商务出版社，出版日期：2006/10/01，ISBN 9570520922。（繁体中文）

电子游戏

2007年发售的《侠盗猎车手4》，游戏主题为一个欧洲非法移民来美国追求美国梦的故事。

事例

• 法兰克·卡普拉：奥斯卡最佳导演奖得奖导演、工程师、美国陆军上校。1897年生于意大利西西里岛，1903年随当时的意大利移民潮移民至加州。父亲为果农。
• 伊丽莎白·雅顿：企业家、化妆品牌“伊丽莎白·雅顿”创办人。原名佛罗伦丝·南丁格尔·格拉罕。1878年生于加拿大，1909年移民至纽约市。曾任药厂会计。
• 亨利·基辛格：美国国务卿、美国国家安全顾问。1923年生于德国，1938年因躲避纳粹迫害而移民至纽约市。父亲为中学教师。
• 安迪·葛洛夫：英特尔首席运营官，CEO，董事长。1936年生于布达佩斯。1956年逃离匈牙利，辗转到达纽约，后毕业于纽约州立大学，获加州大学伯克利分校博士学位。1968年入主英特尔公司，1976年成为首席运营官，1987年接任英特尔公司CEO，1997年成为英特尔公司董事长。
• 马德琳·欧布莱特: 美国国务卿、美国驻联合国大使，同时也是任职此职位的首位女性，1937年生于捷克斯洛伐克，1948年因其父反对共产党而移民美国。父亲为外交官，同时也是位大学教授。

参见

• 美国公民宗教
• 中国梦