汉节
“节”为代表皇帝身份的信物，多外交使臣为用。汉代除外交使臣以外，凡传达皇帝命令时，也凭节为信。
由于汉代出使西域频繁，故通称“汉节”；亦有称“胡节”，以其用于通胡之故。由于出使外国或诸侯国之外交官员需持节，故联称“使节”，延用至今。
除外交官使用汉节以代表皇帝之外，凡代皇帝行事如分封、镇压、签约、议和第，皆以持节突显其代表性。汉景帝时，江都易王刘建在叛乱时，除模印国壐外，并“作汉使节二十”，即为一例。（参见汉书卷五十三，景十三王传）
中国各朝皆有用节之记录。西汉的节以竹所制，初期是用红色，汉武帝时，因为戾太子发动宫廷政变，持赤节发兵，所以改为加黄旄，长约三尺（汉代一尺约二十三公分），顶端束有以牦牛尾制的节旄（黄公绍《韶会》注“节柄长三尺，毛三重，以旄牛为之”）。至东汉“以竹为节，柄长八尺，其毛三重”（《明史》卷68《舆服志四》）。汉书苏武传：“杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。”颜色上，在汉初节杖因其朝奉土德，节杖为黄色，后正为火德，更色为红[来源请求]。而后代也有金质铜身的节杖，然而其原始的意义却更迭不休。隋唐以后，节的使用已经不若两汉，渐渐变成皇帝的象征，其造形亦日趋华丽。北宋时出现的“金节”，是在长竿上置一圆顶，周围罩黄笼缎布，缀以八层红丝及绣龙。至明代，洪武十五年制使节，二十一年诏考定使节之制，礼部盍霞光武时以竹为节柄长八尺其毛三重，而黄公绍韵会注汉节柄长三尺毛三重以旄毛为之，诏从三尺之制，（[1]），金节为涂以朱漆之竹竿，在竿顶置一包金铜质之龙头钩，将红缨节球挂在钩上。至清代，仿明朝金节型式，唯限定节球五个，并以黄纱绣龙为罩笼，绿皮球帽为四角并缀铜铃。