月经
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月经（英语：menstruation, period, monthly[1]，又称月事、月信，古代叫做癸水[2]、天癸[3]，现代隐称例假、生理假、姨妈到[4][5]、大姨妈[6]等），是指女性血液或黏膜定期从子宫内膜经阴道排出体外的现象[7][8]。高达80%女性曾表示在月经开始前出现部分症状[9]。常见症状包含长出粉刺、乳房变得柔软、感到疲惫、容易发怒与情绪改变[10]。由于这些症状会干扰正常生活，因此称为经前综合症；20-30%女性会得到此症，其中的3-8%则较为严重[9]。
月经通常在12-15岁之间首次出现，该次月经称做初潮[1]；然而，初潮可能会提早于8岁出现[8]。发达国家的初潮平均年龄比发展中国家早。从一段经期开始到下一段经期开始的间隔（月经周期），在青少年女性时期为21-45天，在成年女性则为21-31天，平均约为28天[8][11]。月经在更年期后结束，通常发生于45-55岁时[12]。月经来临时，经血会持续流出约2-7天[8]。
月经周期的发生与体内激素浓度的高低有关。月经周期间，为了做好怀孕的准备，子宫内膜会增厚，同时会排出卵子。卵子大约是在月经周期的第14天被释出，同时间，用来提供养分的子宫内膜也已经变厚，准备让胚胎着床发育。如果怀孕并未发生的话，子宫内膜将会崩解，形成月经[8]。
有一些身体的问题和疾病和月经有关。无月经症候群的定义，是指当女性满15岁还没有初经，或是连续90天都没有出现月经。经期在怀孕期间会暂时停止，甚至哺乳初期的几个月也都还不会出现。其他月经相关的病症：像是经痛、非经期的不正常出血或是异常的大量出血[8]。除了人以外，部分的生物像是：鼩鼱、蝙蝠和灵长类的猿与猴也都有月经周期[13]。
月经周期
月经周期，又称作经期或生理期，是人类女性在生理上的循环周期，发生在其他的哺乳类动物则是经历动情周期[14]。
人类与其它物种不同，相对于其他雌性动物在排卵期有明显的外表特征，排卵期的女性外表变化相当不明显，一个女人或许会感觉到她的排卵，但是对于其他人来说则是难以识别的，这称作隐性排卵；这个特点则是具有社会生物学意义的。相反，其它物种通常通过热度来感受信息。类人猿是除人类之外唯一一种拥有隐性排卵的哺乳动物。
医学上认为唯有灵长类（包括人类在内）经历的生殖周期才叫做月经，除此之外其他哺乳类动物的生殖周期称为发情周期。月经由生殖激素系统调节，是生物繁殖的需要。一个女人的初次月经被称为初潮，而初潮的出现标志着女性已经步入了青春期。女性初潮时的平均年龄为12岁，而8岁至16岁初潮也均属于正常现象。也有的要晚到18岁-19岁以后才出现第一次月经。遗传、饮食与身体健康等等多方面因素可以使初潮提前或者延后到来[15]。 月经的停止标志着女性已经迈入了绝经期，又称更年期。绝经期女性的平均年龄为51岁，当然就像初潮一样，遗传、疾病、手术与医学治疗等等多方面因素会使绝经期提前或者延后，40至58岁步入绝经期均属于正常现象。而绝经期在35岁或之前到来则定义为早衰[16]。
月经周期的长短因人而异，每个女性的月经周期也有长有短，一个女性的最长周期减去最短周期在8天以内的都属正常，长短之差小于4天的女性非常少见，而长短之差在8天至20天则有些适度的反常，长短之差在21天以上的女性则严重反常。（详见月经不调）[17]
月经周期从第一天月经来潮开始算起，原因是月经来潮的发作相当符合于激素分泌的周期。大体上可将月经分为下表中的几个阶段，每个阶段的长短因人而异，因周期而异。下表中的天数取的是平均值。
| 阶段名称 | 天数 |
| 月经来潮 | 4-7 |
| 卵泡期（又称作滤泡期，增殖期） | 5-13 |
| 排卵（不属于阶段，而是分界线） | 14 |
| 黄体期（又称作分泌期） | 15-26 |
| 缺血期（一些分法将此阶段并入了黄体期） | 27-28 |
在卵泡期间，雌激素的分泌增多使得子宫内膜变厚。在激素的复合影响下，卵巢内的卵泡开始增大，几天之后一个或偶尔两个卵泡开始呈显性状态（非显性状态的卵泡则开始萎缩消退）。显性状态的卵泡则进入排卵期，期间卵泡会释放一个卵子。（受精卵则会成为胚胎，在一周至两周的时间内通过输卵管进入子宫）。而未受精的卵子在排卵开始一天后，开始死亡并被女体吸收。排卵后，残余的显性卵泡则转变成黄体；黄体的首要功能是释放大量的黄体激素（又称孕激素、黄体酮）。在黄体酮的影响下，子宫内膜开始为可能的胚胎做胚胎植入的准备，从而进入妊娠状态。如果两周内胚胎植入没有发生，黄体则会开始死亡，引起急剧的黄体酮、雌激素浓度下降。这种激素浓度下降则会导致子宫内膜脱落，而这个过程就叫做月经来潮。
迹象表明胎生动物早期的卵子由生殖细胞构成。青春期时，每个卵巢中未成熟的卵子数量降至大约40万到50万。月经时，每月通常仅允许一个卵子排出，少数情况下会有多过一个卵子排出。由此可见在一个女人在她的生殖年间大约会排400到450次卵。而其他所有的卵子会经历一个退化的过程，最终溶解。由于一个女人一生中可产生的卵子数量在婴儿期就已经决定了[18]，医学界认为随着排卵年龄的增长，卵子内染色质会愈加容易产生分裂、破损或变异，而相对地，随着年龄的增长，精子变异的状况则比较少。调查证明，高龄产妇所生的婴儿会有较高的几率被发现染色体异常[19]，而高龄父亲的则不然。
经痛
经痛（亦称“痛经”）是女性月经来潮时产生的疼痛，也称生理痛，主要可分为两种：“原发性经痛”及“续发性经痛”两种。
原发性经痛
经痛发生在于女性开始出现规则性月经时，其经痛大都是发生在月经的前一二天，经痛的表现为痉挛、绞痛。多数的经痛在月经的第二至三天会自动缓解，而且大部分的女性也会在年龄稍长或是生过孩子后会自然的减轻经痛或是消失经痛。
疼痛通常发生在月经开始之前的几个小时或月经开始以后，而且会持续1至3天，耻骨上会有痉挛性的疼痛，有时会伴随着腰酸，疼痛也可能牵连到大腿，恶心、呕吐、腹泻的情况也很常见，严重的病人甚至可能晕倒，按压肚子、按摩腹部或改变姿势会减少经痛的症状，这与其他因为化学刺激或是感染造成的腹膜炎不同。
续发性经痛
经痛出现在女性有一段时间没有经痛的月经之后，或是本来月经来潮的不舒服症状渐渐的转变成为明显的腹痛。其表现的疼痛比较多样性，有时表现在痉挛、绞痛，有时表现在钝痛、胀痛甚至出现剧烈的刺痛。痛的性质大部分时间会随时年纪而减轻，但有时反而会恶化。
疼痛通常在月经来潮前的1~2周就开始，而且会持续到出血停止之后几天才慢慢缓解，病因相当的多，子宫内膜异位是最常见的原因，其次是子宫的腺肌症或是子宫内避孕器造成的疼痛等等。
末次月经
末次月经（英语：Last menstrual period），缩写为LMP[20]，是一个医学概念，用于推算孕妇的预产期，其定义为，距当前日（今天）最近的一次月经来了日，或当前日（今天）之前，最近的一次月经来了日。
女性生理用品
有许多的女性生理用品目的为了吸收月经的经血，或是不让经血留出体外。
可重复使用用品
- 可重复使用月经垫：一般会是棉制、毛巾布或是法兰绒的垫子
- 月经杯：硬质、可挠的钟型物体，可以放在阴道内防止经血流出，可重复使用的月经杯，其材质会是橡皮或是硅胶，每次使用后都需要杀菌。
- 有护垫的内裤：可重复使用的布质（一般是棉质）内裤，有缝制护垫以吸收经血。
- 被子、毛巾：一般是在睡前置于两腿之间以吸收经血。
抛弃式用品
- 卫生棉或卫生巾：某种类似长方形的片状物，放置在内裤内吸收经血，有些在两侧会有二片可折叠的部分，称为蝶翼，可以折到内裤外侧，或/且在卫生棉背后有黏胶，可以黏在内裤上，防止卫生棉或护垫脱落。抛弃式的卫生棉一般是纸浆及不织布制成，其中再加上有孔的塑料被膜并且漂白。有些早期的卫生棉没有蝶翼，而是用类似带子的结构固定。
- 卫生棉条：可抛弃式的长条形物体，可能是人造丝和棉混纺的，也可能是纯棉的，棉条使用时需置入阴道中以吸收经血。一般会在需要接触到水的地方使用，例如:游泳。
- 抛弃式月经杯：硬质、可挠的钟型物体，可以放在阴道内防止经血流出，抛弃式月经杯其材质会是软的塑胶。
除了上述吸收月经的用品外，制药公司也发现其他药品以舒缓月经的疼痛，这类药品一般会是非类固醇消炎止痛药。像当归、覆盆子叶及荚迷皮等中药或草药也可能有舒缓疼痛的效果[21]。
月经与文化
宗教
某些宗教将月经期中的女人视为“不洁的”。伊斯兰世界的观点认为女性在月经期间不适合性交。这可从《古兰经》中的一段（Al-Baqarah 2:222）看出：“他们问你月经的（律例），你说：‘月经是有害的，故在经期中你们应当离开妻子，不要与她们交接，直到她们清洁。当她们洗净的时候，你们可以在真主所命你们的部位与她们交接。’真主的确喜爱悔罪的人，的确喜爱洁净的人”[22]。犹太教则禁止从月经到之后一周的期间中的妇女参加宗教仪式，直到妇女在“洁净池”(mikvah)中沐浴为止。
中国民间信仰亦认为女性在月经期间不应到寺庙参拜，否则对神明不敬；另外，也认为经期中的女性与男子性交会对该男子不利，称为“撞红”或“倒血霉”。
印度和尼泊尔一些地方视月经中圴女人为不洁，要与家人分开生活至经期结束。
人类学
关于月经的文化现象一直是人类学研究的重点。传统的民族志研究显示许多不同族群对经血和月经期间的女性等等都持有十分相似的现象。
人类学的传统观点以此类研究认为所有人类族群都明显的有“月经禁忌”，以及“认为月经是一种污秽”的象征性想法，而这两种现象之所以那么普遍和明显，是各族群普遍认定的男性优于女性的优势，以及来自原始族群毫无理由根据的非理性。
然而由于人类学近来的研究重点逐渐转向女性的生活，这类研究开始出现不同的声音。新的资料显示所谓确定明显的现象其实相当模糊，而且这些现象在族群与族群间甚至同一族群内部都有相当多样的表现。所谓普遍的现象可能其实随各文化而有不同。
另一方面，人类学除了文化因素外，也逐渐开始重视生物学方面的研究，开始考虑月经文化现象是基于人类生理特性（如生殖能力等等）的可能。
为协助扫除对月经的污名化，彩通因应瑞典女性用品品牌Intimina的请求，把一种红色色调指定叫作月经红[23]。
社会议题
月经贫穷
月经贫穷是指生理女性因为经济困难，没有办法负担或取得足够的生理用品，进而对生活造成长期负面影响的社会现象。[24]
月经平权
林薇成立非营利组织小红帽 With Red，开始于台湾及全球倡议月经平权，推动消除月经贫穷与污名。2022年6月，于台北设立以月经为主题的实体博物馆“小红厝月经博物馆 Period Museum”。
月经教育
台湾教育部提拨2亿元预算，2023年8月起在各级学校提供免费生理用品，一方面解救“月经贫穷”的学生外，也期望让“月经”议题，成为教室里不分男女的健康教育话题。[25]
相关条目
参考资料
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