性腺初育

性腺初育是指在青春期阶段初期的生殖腺变化^[1]。由于脑下垂体促性腺激素的影响，女性的卵巢及男性的睾丸会开始成长，并分泌性激素，其中最主要的是雌二醇及睾酮。

对于少年而言，睾丸成长是性腺初育的第一个身体变化，一般会出现在青春期。
对于少女而言，卵巢的成长无法直接看到，一般会用乳房初长及体型的快速成长视为性腺初育的依据。

性腺初育和肾上腺皮质机能初现（英语：adrenarche）不同，性腺初育表示青春期的开始，而肾上腺皮质机能初现是另外一个独立的机制。

生理学

青春期受到许多因素的影响，包括基因、胎儿期、营养以及环境等因素。青春期开始的年龄也会受到父母青春期开始年龄的影响^[2]。女性的青春期一般从9岁开始，男性则从11岁开始^[3]。已有证据表示体重和营养情形也会影响青春期开始的时间，影响方式是透过脂肪组织激素信号的输入^[4]。青春期和性腺及脑下垂体的发展有关^[2]。脑下垂体会在青春期过程中使性腺成熟，并且刺激体味、腋毛以及痤疮的产生^[2]^[5]。

性腺初育是由下丘脑的大神经元引发的，大神经元会分泌称为促性腺激素释放激素（GnRH）的激素，此激素会让脑下垂体前叶分泌促卵泡激素（FSH）及黄体生成素（LH）^[6]。

性腺初育是青春期的开始，是性腺（或初级生殖器官）成熟的过程，是由下丘脑分泌的促性腺激素释放激素（GnRH）所引发的^[2]。GnRH的释放也引发激素释放，来启动卵巢和睾丸的成熟^[7]。激素的释放主要是透过下丘脑-脑下垂体-性腺轴线（hypothalamic-pituitary-gonadal axis）来调节，此为在怀孕和胎儿发育过程就已活化的激素信号系统，在性腺初育时会再度活化，以调节GnRH的脉冲释放。而GnRH会刺激促卵泡激素（FSH）及黄体生成素（LH）的释放。此活化也会受到性腺初育时所释放蛋白质kisspeptin（英语：kisspeptin）的影响^[8]。kisspeptin的产生调节青春期时的GnRH脉冲释放，以及胎儿发育时的GnRH活性^[9]。在性腺初育开始之前，下丘脑分泌激素的刺激会被中枢神经系统的GABA能-释放抑制神经元（GABAergic-releasing inhibitory neuron）所抑制^[10]。有些抑制的输入也来自女性还不成熟的卵巢分泌的雌激素^[4]。

参见

生殖腺（性腺）
青春期

青春期现象

参考资料

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