实用主义

实用主义者：查尔斯·桑德斯·皮尔士、威廉·詹姆士、约翰·杜威、乔治·赫伯特·米德

实用主义（英语：pragmatism，派生于希腊语πρᾶγμα，意为：事物、实物），又译作务实主义、实验主义、实效论，是一个哲学派别，认为语言的目的不是描述或反映现实，而是把语言和思想视为预测、解决问题和行动的工具。

实用主义者倾向于认为大多数哲学主题——例如知识的本质、语言、概念、意义、信仰和科学——都最好从它们的实际用途和成功的方面来看待。实用主义始于19世纪70年代的美国，它的起源常被联系到一些哲学家：查尔斯·桑德斯·皮尔士、威廉·詹姆士、约翰·杜威。

实用主义认为人类的语言和思维具有局限性，无法完全反映真实世界。在20世纪的美国，实用主义成为一种主流思潮。对法律、政治、教育、社会、宗教和艺术的研究产生了很大的影响。

起源

实用主义作为一项哲学运动开始于1870年代的美国，查尔斯·桑德斯·皮尔士（和他的“实用格言”）以及之后20世纪晚期的威廉·詹姆士和约翰·杜威，对运动的发展做出了重要贡献。

实用的（pragmatic）这一词从16世纪起存在于英语中，它是一个法语借词，最终从希腊语通过拉丁语演变而来。希腊语“pragma”，意为：事物、行为或行动，是动词prassein（意为：to do）的名词形式。威廉·詹姆士在1898年首次将实用主义一词用于书面。他将皮尔士的一些著作视为实用主义的奠基。

概述

威廉·詹姆士认为，当代哲学划分为两种主要分歧，一种是非理性主义者（名义上则称为“理性主义”），是唯心的、柔性重感情的、凭感觉的、乐观的、有宗教信仰和相信意志自由的；另一种是经验主义者，是唯物的、刚性不动感情的、理智的、悲观的、无宗教信仰和相信因果关系的。实用主义则是要在上述两者之间找出一条中间道路来，是“经验主义思想方法与人类的比较具有宗教性需要的适当的调和者。” 实用主义者忠于事实，但没有反对神学的观点，如果神学的某些观念证明对具体的生活确有价值，就承认它是真实的。将哲学从抽象的辩论上，降格到更个性主义的地方，但仍然可以保留宗教信仰。承认查尔斯·达尔文，又承认宗教，也不承认是二元论的，即既唯物，又唯心，而是自认为是多元论的。

主要论点

实用主义的主要论点是：

• 强调知识是控制现实的工具，现实是可以改变的；

• 强调实际经验是最重要的，原则和推理是次要的；

• 信仰和观念是否真实在于它们是否能带来实际效果；

• 真理是思想的有成就的活动；

• 理论只是对行为结果的假定总结，是一种工具，是否有价值取决于是否能使行动成功；

• 人对现实的解释，完全取决于现实对他的利益有什么效果；

• 强调行动优于教条，经验优于僵化的原则；
• 主张概念的意义来自其结果，真理的意义来自于应证。

派别

在实用主义大旗下派生的分枝有“人本主义”、“工具主义”、“逻辑经验主义”、“神奇学派”、“逻辑学派”等。

实用主义最初发生在英国和美国的哲学家中，在20世纪初，在美国发展成一种运动，并且蔓延到欧洲大陆。现在虽然已经不再是一种运动了，但仍然是一种非常有影响的思想体系，它把哲学从一种人生观的思想体系降为一种研究问题和澄清信息的批判方法，把知识解释为一种评价过程，以科学探索的逻辑作为人们处世待物的行为准则。

代表作品

• 《实用主义：一些旧思想方法的新名称》（威廉·詹姆士著）

• 《民主与教育》（约翰·杜威著）
• 《我们如何思维》（约翰·杜威著）

影响

实用主义是保守主义的信念要素之一，保守主义者认为生活环境极度复杂而人类理性具有有限性，故行动应根植于经验和历史以实际环境所决定。