姓是中国血缘集团的名称，其所指范围随着地域和时代变动。氏则是姓的分支[1]。
随着同一祖先的子孙繁衍增多，这个家族往往会分成若干支散居各处。各个分支的子孙除了保留姓以外，另外为自己取一个称号作为标志，这就是“氏”。
