古虫

古虫属 化石时期：寒武纪早期或中期
长方形古虫（最上）与楔形古虫（下）的复原图
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	†古虫纲 Vetulicolida
目：	†古虫目 Vetulicolata
科：	†古虫科 Vetulicolidae
属：	†古虫属 Vetulicola Hou, 1987
模式种
楔形古虫 Vetulicola cuneata Hou, 1987
种
楔形古虫 V. cuneata Hou, 1987 长方形古虫 V. rectangulata Luo & Hou, 1999 岗头村古虫 V. gantoucunensis Luo et al., 2005 串珠古虫 V. monile Aldridge et al., 2007 龙宝山古虫 V. longbaoshanensis Yang et al., 2010

古虫属（属名：Vetulicola）是一类原始的小型海生动物，也是古虫动物的模式属，目前有五个物种被认可。其全长 7 至 10 公分，化石仅发现于中国云南东部的寒武纪早期地层，为澄江生物群与关山生物群的典型生物之一。

古虫的躯体分为前体和后体两部分，前体宽大，具有数个鳃囊，后体则略呈细棒状，分为数个体节。由于同时具有节肢动物与后口动物的特征，古虫在1987年首次发表后，曾长期处于分类地位不明的状态，后因其他古虫动物的发现，以及对其鳃裂构造的深入研究，显示古虫更倾向属于后口动物，又因其仍保有相对原始的分节特征，故现今学界普遍视古虫为最早期的后口动物之一。

古虫的属名由拉丁文的 vetulus（古老的）和 cola（居住者）组合而成，意为“古老的居民”。

描述

古虫被认为可能属于滤食动物或腐生动物，并可能具有游泳能力。前体表面被坚硬的特殊板状结构所覆盖（其中串珠古虫的体侧有两排圆形小突起），并在体侧中央形成类似鳃裂的裂缝（每侧各有五个鳃囊），内有精细的鳃丝构造，可能是为了解决体表板状结构将空气隔绝使无法呼吸的问题。后体细长，与前体一样具有（七个）板状结构，末端两侧扁平。一般的古虫口器不突出，但楔形古虫的口器突出且较大，整个前体外型近似楔形，因而得名；同样的，长方形古虫的名字也是来自外型。

分类学

关于古虫的分类地位至今仍没有确切的位置，最初被认为属于双瓣壳的节肢动物（如瓦普塔虾），但缺乏脚的构造，且如鳃裂和板状结构等构造在已知的节肢动物中是前所未见的，因此，中国古生物学家舒德干等人在 2001 年创立许多新的分类阶层，如古虫动物门、古虫科等，并将这些分类阶层归类于后口动物总门，但西班牙古生物学家 Patricio Domínguez Alonso 与英国古生物学家 Richard P.S. Jefferies 认为古虫应属于尾索动物，另一位英国古生物学家 Nicholas J. Butterfield 则认为古虫应仍属于节肢动物。