儒家八派
这种说法第一次是在《韩非子·显学》提到的，“自孔子之死也，有子张之儒，有子思之儒，有颜氏之儒，有孟氏之儒，有漆雕氏之儒，有仲梁氏之儒，有孙氏之儒，有乐正氏之儒。”
子张之儒
子张姓颛孙，名师，字子张，春秋末期陈国阳城（今河南淮阳）人，是孔子晚年的弟子，曾追随孔子周游列国。子张勤学好问，秉性略有偏激，但为人博爱容众。他终身未仕，孔子死后，于陈国收徒讲学，主张“士见危致命，见得思义，祭思敬，丧思哀”（《论语·子张》）。传下的弟子形成“子张之儒”，为战国时期儒家八派之首[1]。
子思之儒
子思是指孔子的孙子孔伋，曾受业于孔子的弟子曾参。按大多数宋儒的观点，“子思之儒”发挥孔子的中庸思想，对儒家心性之学有重大贡献。但近代有不少学者怀疑宋儒之说[1]。
颜氏之儒
孔子弟子中姓颜的有颜无繇、颜回、颜幸、颜高、颜祖、颜之仆、颜哙、颜何等八人[2]。“颜氏之儒”究竟是其中何人之学所传，今天已难确断，学术界一般认为是以颜回为代表的。颜回是孔子最得意的弟子，主张安贫乐道，重在实践仁德思想[1]。
孟氏之儒
学术界一般认为，“孟氏之儒”应是指孟子一脉。孟子是战国中期儒家的代表性人物，主张“人性本善”，及“仁政”、“王道”的政治理想和“民贵君轻”的民本思想[1]。曾受业于子思门人[3]，因此“孟氏之儒”与“子思之儒”有着密切关系。
漆雕氏之儒
孔子弟子中姓漆雕的有漆雕开、漆雕哆、漆雕徒父三人（另作漆雕从[4]）[2]，学术界一般认为“漆雕氏之儒”应以漆雕开为代表。漆雕开，春秋末期鲁国（一说蔡国）人，主张人性有善有恶，提倡养勇任侠。现代学者研究认为宓子贱、公孙尼子、世硕等都是这一派的主要成员[1]。
仲梁氏之儒
仲梁应指孔子的弟子梁鳣及其子梁赎二人。八派中“仲梁氏之儒”包含梁鳣、梁赎、曾参、子夏等孔子门人，他们主张以农为本、礼乐社祭、忠孝修身齐家，晋而治国之道[5]。
齐景公五十一年(公元前497年)，梁鳣从学孔子周游列国。从游圣门长久，叔鱼后迁居鲁国曲阜。孔子晚年时(公元前482年)，在梁鳣支持下，与师兄弟及其弟子共同修编代表孔子儒学思想体系的著作《论语》。还缮写《春秋》、《孔子家语》；修订《礼》、《乐》、《御》、《数》等。叔鱼年三十而无子，欲出其妻，商瞿戒其无忧，恐晚生，二年后果得子赎。梁赎师从曾参，又兼子夏之学，自成一派。
据陈奇猷推测，“仲梁氏之儒”是《礼记·檀弓上》所载的仲梁子[6]是鲁人梁赎。“仲梁氏之儒”问题根源是仲梁而不是仲良[7]所记载之误。八派以氏、字命名，仲良为误载。
孙氏之儒
学术界一般认为“孙氏之儒”就是以荀子为代表的一派。荀子是战国晚期儒家的代表性人物，主张礼法兼治、“天人相分”、“制天命而用之”；认为“人之性恶，其善者伪也”，因而强调后天学习的重要性[1]。
乐正氏之儒
这一派也已不可考。据郭沫若推测，“乐正氏之儒”或即孟子弟子乐正克，因此当属“孟氏之儒”一系。据陈奇猷推测，“乐正氏之儒”或为曾子弟子乐正子春，因此当传曾子之学（参见陈奇猷《韩非子集释·显学》校注）[1]。
对后世影响
儒家在战国时期内部分裂成八派，各派别对孔子思想的阐述却不尽相同，不过，从历史与文化的发展来看，以孟子和孙氏（荀子）两派对后世的影响最大。