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MediaGX

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Cyrix公司的MediaGX处理器(BGA封装)

MediaGXCyrix公司于1997年所发创、开展的x86整合型处理器[1],该处理器虽由Cyrix公司所设计,但Cyrix公司为Fabless型态的半导体业者,没有自属的晶圆厂,因此发表之初是委托IBM公司代为产制,之后Cyrix公司由NS公司[2]所收并,才逐渐将产制线由IBM移转至NS,此一转移至1998年初才彻底完成。

MediaGX处理器发表之初是用于COMPAQ公司的Presario 2100个人电脑内,该部电脑也是首次一线国际品牌业者首次推出低于1,000美元价位的电脑(不含显示器),自此掀起了持续数年的低价电脑Low Cost PC)风潮,而当年Presario 2100之所以能如此空前平价,原因也在于使用高度整合取向,进而使电路成本大幅精缩的MediaGX处理器。

除了COMPAQ Presario 2100(以及后续的Presario 2200)的台式电脑外,MediaGX也有用于笔记型电脑,或成为电子弹珠台内的控制器,例如CTX的EzBook笔记型电脑、COMPAQ的Presario 1230笔记型电脑、CASIO的Cassiopeia Fiva平板电脑、电子弹珠机台Pinball 2000等等。

整合过程

MediaGX是一颗整合型处理器,言下之意除了具有核心的处理器功效外,也具备其他的相关的周边功效。

在执行核心的电路上,MediaGX用的是比它更早出现,且同样是Cyrix公司自属设计的5x86处理器,除此之外还整合了三种主要的周边功能:“视讯输出”、“音讯输入/输出”、以及“记忆体存取控制”,此三项整合Cyrix公司也分别给予技术称呼:XpressGRAPHICS、XpressAUDIO、XpressRAM。其中XpressGRAPHICS的视讯技术及电路设计,主要是由Cyrix公司向当时的S3公司购买视讯芯片的技术而得,XpressGRAPHICS用的是S3 ViRGE/DX芯片的设计,但是去除了3D功效,是一颗仅具2D能力的S3 ViRGE/DX电路。

而XpressAUDIO方面,XpressAUDIO属于软件性质的音效处理,技术上也一样并非Cyrix公司所原创,而是由Cyrix公司向ESSTech公司页面存档备份,存于互联网档案馆)购取软件音效电路及相关技术而得,并将此内建到MediaGX内。至于XpressRAM则是过往PC芯片组中的北桥芯片功效,此方面Cyrix则运用自力将其整合到MediaGX中。

虚拟子系统架构

由于MediaGX整合了记忆体控制、视讯、音讯等过去分立于处理器外的硬件周边功效,整合后使得硬件系统的架构与线路也随之变动,对过去的PC软件(操作系统、驱动程式、应用程序)而言,并无法在此种整合变革后的新架构上执行,Cyrix公司为了让过往的PC软件能在MediaGX相容执行,因而提出了虚拟子系统架构(Virtual Subsystem Architecture;VSA)技术,此虚拟化技术是在系统管理模式(System Management Mode;SMM)下,于BIOS内置放软件存取、服务呼用的转向陷阱,使过往的PC软件能将XpressGRAPHICS视为过往标准、传统的VGA视讯,同时也将XpressAUDIO视为传统的声霸卡,如此无论操作系统驱动程式、还是应用程序,都会将MediaGX“误认”成传统PC硬件架构,并与往常一样地平顺执行。

时脉强化版:GXi

严格而论,GXi是研发代号(codename),并非是正式的芯片编号、型号、名称,字母“i”虽没有官方的证实解释,但一般认为具有increasing的“增量、递增”含意,表示增加MediaGX处理器的时脉速度。然而事实也近似,GXi版的MediaGX其运作时脉、频率为150MHz、166MHz,而最初原创的MediaGX则为120MHz[3]、133MHz,除此之外在功效机制上毫无差别,因此可以确定GXi仅是时脉加速、提升的一个版本,此方面属制程、制造技术方面的强化改进,与电路设计较无关连。

媒体强化版:GXm

NS/Cyrix公司的MediaGXm处理器,233MHz,2.9V核心电压

MediaGX是在1997年2月发表,GXi则是在同年6月的COMPUTEX展中现身,展后Cyrix公司随即由NS公司收并,收并之后的1998年GXm[4]才正式推出,不过在MediaGX的最初发表时就有将GXm列入规划之中,GXm主要是在既有的MediaGX处理核心中加入了MMX的多媒体指令集功能,除此之外,在制造的工艺技术也有更显著的进步:

  • 制程上使用0.35um、4层金属电路的CMOS半导体技术。
  • 执行核心的运作时脉、频率:180MHz、200MHz、233MHz、266MHz
  • 总线运作频率:33MHz
  • 快取记忆体:
    • 第一阶快取记忆体容量为16KB,采“写回,Write-Back”、4路的设计,同时也采行资料、指令的一体性存取,而非分立各自存取。
    • 或者,第一阶快取的记忆体容量降至12KB,保留4KB供系统管理模式(SMM)与视讯(Graphics)方面之用。
  • 整合周边:
    • PCI控制器
    • 显示控制器及2D(平面)视讯加速器
    • 硬件电路式的MPEG-1解码电路,可流畅地进行(Video CD、MPEG-1视讯)全萤幕播放
    • 16位元音讯子系统,相容于创新未来Sound Blaster系列中的16/PRO
    • 64位元SDRAM控制器
  • 核心电压:2.9V
  • I/O电压:3.3V
  • 封装:(320个接脚,陶瓷PGA封装)或(352个接脚,金属BGA封装)
  • 系统芯片组Cx5520[5]:352个接脚,BGA封装

芯片组的吊诡机制

某些人对MediaGX的一项设计感到诟病,MediaGX的搭配芯片组若未与MediaGX搭配,而是个别、独立用于非MediaGX的系统电路时,则芯片组会启动其内部自属的迷你处理器(mini processor),且芯片组的前端总线(FSB)运作频率会以迷你处理器的速率为基准,如此无论在PCI、视讯等方面的执行速度都会较快,快过与MediaGX处理器搭配时,与MediaGX处理器搭配时的芯片组,由于内部自属的迷你处理器会因为MediaGX的统管权接手而停止功效,如此芯片组在PCI、视讯等方面的效能表现反而低落。

型款整理

发表日期 发表时脉 核心类型
1997年2月20日 120MHz、133MHz GX
1997年6月6日 150MHz GXi
1997年6月30日 166MHz、180MHz GXi
1998年1月 200MHz GXm
1998年3月18日 233MHz GXm
1998年8月25日 266MHz GXm
  • 1997年6月6日是COMPUTEX展期间,也是Cyrix被收并前最后一次发表MediaGX。
  • 另有假伪的366MHz、433MHz版。

附注说明

  1. ^ 在正式芯片名称尚未确定前,该处理器(芯片)的研发代号为:Gx86,也有人说是:5g86
  2. ^ 全称是National Semiconductor公司,简称NS公司。
  3. ^ 120MHz版与133MHz版于同一天同时发表,但自始自终似乎没有业者采用过120MHz,皆是从133MHz版开始采行、运用。
  4. ^ 原本GXm与GXi一样仅是个研发代号,字母m具有Multimedia(多媒体)的含意。不过,由于NS公司收并Cyrix公司后过久没有提升MediaGX处理器,因此将GXm的研发代号转成正式产品名称,试图用新名来刷新用户买主对该处理器的印象,更之后则将MediaGX改名成Geode
  5. ^ 最初的MediaGX所搭配的是Cx5510芯片,之后为Cx5520,更之后则有CS5530。

7.PALMAX公司的PD-1000 Plus笔记型电脑采用过120MHz CPU。

参考引据

关连条目

外部链接