火灯

火灯是嘉义县布袋镇过沟庄过沟建德宫火灯夜巡中用来照明绕境道路的重要器具。清领时期尚未有电灯时，火灯是当地照明的工具之一。每年农历六月底的最后三个晚上，过沟庄居民，不分男女老幼，会手持以竹子、玻璃瓶及泥土制成的火灯，随神明出巡，沿街绕庄，以祈求在鬼月期间平安无事。

火灯除了照明路线外，“火”在宗教上也有“洁净”的象征意涵。后期，庙方将火灯发展为法器，进一步增添了王爷绕境的声势。此外，火灯还是一项艺术品，庄民融入创意，将现代元素加入火灯设计中，赋予它新的生命。火灯的制作方式从古延续至今，成为绕境中的亮点，象征着生生不息和薪火相传的精神。

历史及沿革

火把在过去是夜间行路时的照明器具，由棍棒一端缠布并浸焦油后点燃。在“火灯夜巡”中使用的火灯，则是早期火把的变体，做法略有不同。清领时期主要使用番仔油（煤油）灯作为夜间照明工具。进入二十一世纪后，为了方便活动，将番仔油灯置于竹子内制成火灯，以便于祭仪活动进行。

早年，火灯由各庄民在家中自制，庙方只提供煤油。庄民会到村庄周围的竹林砍竹子，或使用坏掉的竹扫把，再到砖窑厂、水池或田边等地取土，并准备酒瓶、牛奶瓶等容器盛装煤油，制作火灯。建德宫则负责提供火灯所需的煤油。

自1970年代起，布袋镇的人口数量持续下滑，除了生育率下降外，人口外移是主要原因，同时老年人口的数量与比例也逐年增加。到1990年代末，过沟庄内能参与夜间祈安绕境的青壮年男性逐渐减少，攑火灯的人数随之减少。由于火灯需要自制，这也降低了人们的参与意愿，对祭仪的持续执行带来了挑战。

2000年，庙方采取发放露营火把的策略，以提高参与意愿。露营火把的使用确实使当时绕境的火灯数量增加。然而，燃烧时蜡油滴落会烫手，加上青壮年信众的流失与庄内人口老化问题仍未解决。2003年，过沟建德宫第11届董事会将“夜间祈安绕境”从三天缩减为一天，以缓解人力不足的问题，但此举引发部分信徒不满，角头宫坛便自行筹办前两天的活动，最后一天则由主庙举办，仍维持了三天的绕境。直到2006年，绕境再度恢复为三天。

2007年，第12届董监事上任后，为解决攑火灯人数减少的问题，提出将火灯材料由庙方提供，甚至由庙方预先制作的方式，以期提高庄民的参与意愿。然而，庄内居民对庙方出资制作火灯并不认同，于是国家资源（社造补助）介入，成为解决之道，也促成了火灯文化祭的开端。获得补助后，火灯材料问题得到解决，但寻找制作和攑火灯的人仍面临困难。即使庙方广播呼吁庄民共同制作火灯，回应依然有限，庄民正观望着新任董监事会如何增加“攑火灯”的人数。

为激起庄民讨论，庙方借鉴南投配天宫的夜间绕境火把，并于当年农历6月14日取火回庄，在6月28日的首届火灯文化祭中使用。南投配天宫的火把与过沟建德宫的火灯有所不同：前者的油槽直接采用竹子第一节的竹筒，而后者则将竹子剖开，放入瓶子作为油槽。正如预期，庄民对此“异样火把”表示不满，但庙方正是借此唤起庄民对火灯传统的记忆。部分庄民因此参与并教导火灯的制作，后来自动自发参与庙方的火灯制作工作，让火灯这项传统工艺延续至今。

随着科技进步与时代变迁，火灯的材料取得变得更为容易，制作方式也增添了不少创意，火灯不再仅是照明的工具与驱邪的法器，而成为兼具美感的艺术品。例如，过沟南海仁德堂在火灯上装饰了LED灯，并在泥土外层覆盖铝箔纸。传统火灯并无铝箔纸，铝箔纸的加入是为了防止泥土脱落，并增添防火功能。

制作材料及过程

制作火灯所需要的材料有：

青竹、玻璃瓶、铁丝、煤油、金纸、棉线、瓶盖及泥土。

火灯制作过程可分为以下步骤：

1. 剖竹：取青竹横向切成可供拿取的竹竿，将裁好的竹竿在上端劈出四至五刀，使开口刚好能容纳一个瓶身的大小。
2. 组装：在破口处塞入耐火、不易破的小型玻璃瓶，并用铁丝将其固定在竹竿上头。
3. 添煤油：在瓶内倒入煤油。
4. 灯芯制作：先将棉线旋转成条状，再用金纸将其包裹卷起，最后捆上结。
5. 涂泥封口：将玻璃瓶盖上瓶盖，然后将泥土与水调和成泥浆，涂抹在瓶盖至瓶身的上半部，形成保护层，仅露出灯芯。
6. 贴符：在竹身贴上黄色符令。