洞穴沉积物
洞穴沉积物(英语:speleothem) 是一种在天然洞穴中积累的地质沉积物[1]。 由于碳酸盐溶解反应,它们通常形成于钙质洞穴中。 根据它们的沉积历史和环境,这些沉积物形成多种形式,由于它们的化学成分、生长缓慢和在洞穴中的保存,使它们成为研究古气候最佳材料之一。
化学和物理特性
洞穴沉积物已发现300 多种洞[2]。 都是钙质的,由碳酸钙 (CaCO3) 矿物(方解石或文石)组成。 少有的是由硫酸钙(石膏或芒硝)或蛋白石制成[2]。 纯碳酸钙或硫酸钙的洞穴沉积物呈半透明无色。 含氧化铁或铜则呈红棕色。含氧化锰会使颜色加深,例如黑色或深棕色。 若含泥土和淤泥,则呈棕色[2]。
许多因素影响洞穴沉积物的形状和颜色,包括岩石和水的化学成分、渗水率、水流方向、洞穴温度、洞穴湿度、气流、地上气候和地上植物覆盖。 较弱的水流和较短的下落距离会形成较窄的石笋,而较大的水流和较大的下落距离往往会形成较宽的石笋。
形成过程
大多数洞穴沉积物的形成涉及碳酸钙化学反应,含有由方解石或文石矿物的石灰岩或白云岩等岩石, 在较高的二氧化碳 (CO2) 和较低的温度环境下,碳酸盐矿物容易溶解。 钙质洞穴通过碳酸盐溶解反应形成,雨水与土壤 中的CO2 反应,产生弱酸性水如下[3]:
- H2O + CO2 → H2CO3
当酸性水从地表穿过碳酸钙岩石到达洞穴顶部时,它会通过以下反应溶解基岩:
- CaCO3 + H2CO3 → Ca2+ + 2 HCO3−
当溶液到达洞穴时,因为洞穴中的 CO2 较低,通过以下反应驱动 CaCO3 沉淀:
- Ca2+ + 2 HCO3− → CaCO3 + H2O + CO2
这些沉淀物的积累形成滴石(石笋、钟乳石)和流石,这是洞穴的两种主要类型。
气候指标
洞穴沉积物的横断面可以提供类似于冰芯或树木年轮的古气候记录[4]。 起缓慢的几何生长和含放射性元素的结合使洞洞穴沉积物,能够通过放射性碳测年和铀-钍测年,能准确和精确地测出,第四纪晚期的年代,前提是洞穴是一个封闭系统并且沉积物没有经过再结晶 [5]。 氧 (δ18O) 和碳 (δ13C) 稳定同位素用于追踪过去 ~500,000 年间降雨温度、降水和植被变化的变化[6] [7], 降水量的变化能改变了洞穴沉积物生长环的宽度:间距小的生长环环表示降雨量少,间距较宽表示降雨量较大,而较密的生长环表示水分较高。计数滴速和水滴中微量元素的分析能推测短期气候变化,例如厄尔尼诺-南方涛动 (ENSO) 气候事件[8]。 在俄克拉荷马州理查兹斯普尔地区采石场, 有一个暴露在地表但被充填的洞穴。从中提取了早期二叠纪的气候数据[9],而获得2.89 亿年前的气候变化的资讯。
类型和分类
洞穴有多种形式,具体取决于水是滴落、渗出、凝结、流动还是形成于池塘。 许多洞穴因其与人造或自然物体的相似性而得名。 洞穴的类型包括[10]:
- 滴石是碳酸钙组成的锺乳石或石笋:
- 流石 堆积在于洞穴地板和墙壁上的片状碳酸钙沉积物。
- 石窗帘,是向下垂的薄片状、波浪形的方解石。
- 培根,是一种窗帘一种,带有各种颜色。
- 边石坝,生张在有涟漪的水池边的石坝状碳酸钙沉积物。
- 石瀑布,形如冰冻瀑布。
- 石窗帘,是向下垂的薄片状、波浪形的方解石。
- 洞穴水晶
- 洞穴残余物(Spelegens)(不同于洞穴沉积物)是洞穴内的岩石,经由溶解方解石后形成的是通过去除基岩而形成的残余个体,而不是作为次生沉积物。 这些包括:
- 支柱
- 扇贝
- 埋骨地
- 箱型晶
- 其他
- 洞穴爆米花,是小而多节的方解石沉积物。
- 洞穴珍珠是一种球形状碳酸钙,在生长过程中,经常受水从高处滴落到水池的波动而翻转,导致小的球形晶体。
- 洞穴涕石主要是由硫氧化细菌造成有如“鼻涕”状的粘液。
- 方解石筏是出现在洞穴水池表面的薄薄的方解石堆积物
- 洞穴狱钟指在尤卡坦半岛 El Zapote cenote 发现的一种水下钟形的洞穴堆积物,
- 熔岩管含有硫酸盐、芒硝或蛋白石组成的洞穴堆积物。 当熔岩冷却时,这些矿物就沉淀出来。
参考文献
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